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Der ursprünglich aus dem Italienischen stammende Begriff wurde im 18. Jh. in seiner franz. Form in der Bedeutung einer »Vergütung« in die dt. Sprache übernommen. Allgemein lässt sich das A. als ein Vertrag bezeichnen, bei dem eine Reihe von Leistungen durch einen niedrigeren, pauschalen, zumeist im Voraus zu zahlenden Preis vergütet wird. Die nüchterne juristische Definition lässt allerdings kaum den fundamentalen Wandel der kulturellen Praxis erahnen, der mit der Etablierung des A. als Vertriebsform einherging. Dies zeigt die Geschichte des Theaters. Seine Ursprünge sind …

Generally speaking, a subscription is a contract in which a series of benefits are provided in return for a lower lump-sum payment, usually in advance. The prosaic legal definition, however, scarcely conveys the fundamental transformation of cultural practice that went hand in hand with the establishment of subscriptions as a form of marketing. This can be illustrated by the history of the theater. Its origins are found in the aristocratic box rental, which originated in the Romance-language wor…