Das lat. Wort n. ist die Negation von otium und bedeutete urspr. die Nichtexistenz von Muße. Schon in den frühesten überl. lat. Texten erhielt n. jedoch eine positive Bed.: Es entspricht dem dt. Ausdruck “Geschäft”, engl. business und frz. affaire. Auch wenn die Etym. des Wortes otium und der Einfluß des griech. ἀσχολία (ascholía) auf den Begriff unklar ist, so ist deutlich, daß n. und otium als Gegensätze aufgefaßt wurden.
Im polit. Bereich steht n. manchmal für eine bestimmte Aktion, zumeist aber für die Gesamtheit aller polit. Aufgaben: So schreibt …