Das Element A. (As) gehört zur fünften Gruppe des Periodensystems. Die Bezeichnung A. für das graue Element mit metallischen Eigenschaften setzte sich erst im 19. Jh. durch. Vorher wurde es, wie auch mehrere nichtmetallische Erscheinungsformen des Stoffes, als Arsenik (As2O3) bezeichnet. Während A. selbst nicht giftig zu sein scheint, enthalten A.-Verbindungen zumeist Arsenik, das als schwerstes Metallgift gilt.
A., im Vorkommen ähnlich häufig wie Zinn, kann fast überall in Spuren nachgewiesen werden, z. B. in Erstarrungsgesteinen, in vulkanischem Schwefel,…