E. bezeichnet eine lyrische Textsorte (Lyrik), die sich formal, inhaltlich und über ihre Sprechhaltung definieren lässt; eine eindeutige Bestimmung ist jedoch wegen ihrer mehrsträngigen Entwicklungsgeschichte nicht möglich.
Schon in der antiken griech. Literatur finden sich zwei Traditionslinien: elegeía bezeichnet das aus elegischen Distichen geformte Gedicht (Distichon: Zweizeiler, dessen erster Vers aus einem He…