Der E. ist ein im 18. Jh. auf Vermittlung von Missionaren und Kolonialbeamten bekannt gewordener, in seiner Authentizität umstrittener ind. Text, der die franz. Philosophie und das Indienbild der Zeit stark beeinflusste. Voltaire zeigte sich vom E. tief beeindruckt, datierte ihn in die Zeit »vor Alexander und Pythagoras« und verwendete ihn als Quelle für seine Ausführungen über Indien, die Brahmanen und ihre Rituale. Er kam durch seine Lektüre zu dem Schluss, nicht wie bis dahin angenommen China (Chinesische Welt), sondern Indien sei die älteste der Zivilisationen [2. 73].

1762 zo…