Der Begriff P. ist dem Lateinischen entlehnt: Pestis (ähnlich pestilentia; vgl. altgriech. loimós) bezeichnete dort jede ansteckende Krankheit sowie allgemein Untergang oder Verderben. In der Nz. konnte unter P. bzw. Pestilenz weiterhin eine »allgemeine, durchaus böse, anfällige und leicht ansteckende Kranckheit«, von »mancherley schweren Zufällen begleitet, und mehrentheils tödlich«, verstanden werden [1. 757]. Aus einigen Patientenbeschreibungen seit der großen P. des 14. Jh.s (1347–1…