S. als Aufklärung und Ermittlung der Lage bzw. des Wissens anderer Personen, Gruppen und/oder Staaten wurde in der Frühen Nz. in Frieden und Krieg ausgeführt. Sie war ein nachrichtendienstliches Mittel der sich entwickelnden staatlichen Geheimdienste und der militärischen Feindaufklärung. Neben polit. und militärischen Informationen (Feldaufklärung) wurde fachspezifisches Wissen (Werk-S.) befördert.
Zedlers Lexikon bezeichnete als »Spion, Ausspäher, Kundschaffte…