Kohlen sind Sedimentgesteine pflanzlicher Herkunft von sehr verschiedenem geologischem Alter. Sie sind weich bis steinhart, und ihr Bruch ist matt bis glänzend, die Färbung braun bis schwarz. Kohlen mit mehr als 70 % Kohlenstoff und max. 25 % Asche werden als S. bezeichnet. Im Gegensatz zu der verbreiteten Vorstellung, S. sei erst mit der Industrialisierung seit dem späten 18. Jh. bedeutsam geworden, spielte sie dort, wo sie auf dem Wasser transportiert werden konnte, schon im …