Während des Zweiten Weltkriegs entwickelte sich die Hauptstadt des neutralen Portugal mit ihrem großen Überseehafen für mehrere Jahre zum wichtigsten Transitort für Flüchtlinge vor dem Nationalsozialismus. Zwischen 1940 und 1944 bildete Lissabon für etwa 100 000 Flüchtlinge, darunter mehrere zehntausend Juden, das rettende Tor zur Überfahrt vor allem in die Neue Welt, nachdem sie zuvor durch mehrere europäische Staaten geirrt waren.