Die moderne Semitistik nahm ihren Ausgangspunkt in der von christlichen Orientalisten des 19. Jahrhunderts betriebenen Exegese der Bibel. Deren Erzählungen gaben Anlass zu kontroversen Vorstellungen über das Volk der Semiten, dessen Herkunft, Entwicklung und Sprache. Die Historisierung der Bibel ( Bibelkritik) und die Etablierung der Sanskrit-Philologie in E…