Die Idee des Freihandels, vor allem eines freien Überseehandels, wurde Anfang des 19. Jahrhunderts wesentlich von dem britischen Ökonomen und Börsenmakler David Ricardo (1772–1823) verfochten. Ricardo gilt als Begründer der Lehre vom komparativen Kostenvorteil, der die Außenhandelstheorie prägte. Die bis dahin eher deskriptiv gehaltenen Wirtschaftswissenschaften bereicherte er mit seinem Hauptwerk Principles of Political Economy and Taxation (1817) um neue, stärker analy…