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. Sammelbegriff unklarer (arab.?) Herkunft, der zunächst kriminelle Gruppenbildungen auf Sizilien bez., in jüngerer Zeit jedoch auch auf vergleichbare kriminelle Geheimbünde anderswo (»russ., chinesische M.«) übertragen wird. Die Selbstbez. »Cosa Nostra« (»Unsere Sache«) wurde vermutlich erst in jüngerer Zeit eingeführt (Hess). Die Rolle des Mafioso ist ein Zerfallsprodukt des sizilianischen Agrarfeudalismus: Mafiosi waren urspr. Pächter (gabellotti), die als Mittelsmänner (»powe…