Reliquiar, meist künstlerisch gestaltetes Behältnis für Reliquien (lat. reliquiae, »Überreste«). R. bergen und repräsentieren Primärreliquien, d.h. körperliche Überreste von Heiligen oder Seligen (Knochen, Zähne, Nägel oder Haare), des weiteren auch Sekundär- bzw. Kontaktreliquien, d.h. Objekte, die mit den verehrten Personen zu Lebzeiten eng verbunden (Kleider, Schreibutensilien, Marterwerkzeuge) oder an Primärreliquien angerührt worden waren.
Bereits der Kirchenvater Hieronymus und der Dichter Aurelius Prudentius Clemens erwähnen im 4./5.…