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Mit V. (lat.; »Leere«, »falscher Schein«, »Prahlerei«) ist im engeren Sinn ein Motiv und Thema in bildender Kunst, Literatur und Musik gemeint, mit dem die Vergänglichkeit, Endlichkeit und Nichtigkeit menschlichen Daseins und menschlicher Hervorbringungen symbolisiert werden. Im weiteren Sinn ist darunter die Idee zu verstehen, auf die diese symbolischen Darstellungen zurückgehen, die Idee der v. mundi (»Eitelkeit/Vergänglichkeit der Welt»). Diese wurde v. a. in der christl. Theologie überliefert («Es ist alles ganz eitel«, Koh 1,2), geht aber auf an…

In the narrower senses, the word  vanitas (Latin “emptiness,” “illusion,” “vanity”) denotes a theme in graphic art, literature, and music, used to symbolize the transience, finitude, and nullity of human existence and human works. In the broader sense, it stands for the idea represented by these symbolic displays, the idea of the  vanitas mundi (vanity/transience of the world). This idea, rooted in Hebrew Scripture, was transmitted primarily in the context of Christian theology (“All is vanity”; Eccl 1:2), but it has roots in antiquity and i…