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Traditional Chinese historiography (historiography, pre-modern ) was not unfamiliar with a universal historical perspective. One of its categorical requirements was the world view already formulated in a nutshell in the early Zhou dynasty according to which the Chinese ruler as Son of Heaven ( tianzi) was placed over "everything under heaven" ( tianxia ). Against the background of the consolidation of this idea of rulership and after the establishment of the unified empire under the Qin and Han dynasties, the position of the "scribe" and "chronicler" ( shi) underwent increasing sp…

Since time immemorial, history has played a central role for China's self-conception. Constant references to the past and the citation of historical examples have not only defined communication among the educated public in pre-modern China but also intellectual debates from the late 19th century to the present concerning the modernization of China and the preservation of its cultural identity. This historical orientation which is characteristic of the Chinese written tradition has produced abund…

1. Entstehung und europäische WahrnehmungAls G. M. bzw. »Chinesische Mauer« ( wan li changcheng, »Zehntausend-Meilen-Wall«) wurde in Europa seit der zweiten Hälfte des 16. Jh.s »die Welt bekannte Mauer, welche das Kayserthum China an sich selbst von der grossen Tartarey unterscheidet« [1. 1614], bezeichnet, bestaunt und beschrieben (Chinesische Welt).Das vielzitierte Wort, die G. M. sei imposanter als alle Sieben Weltwunder zusammengenommen, geht auf den Jesuitenmissionar Ferdinand Verbiest (1623–1688) zurück [4. 206]. Gelehrte der Aufklärung (z. B. Voltaire) stellt…

1. Europäische Wahrnehmung und Berichterstattung In der nzl. europ. Wahrnehmung und Berichterstattung über China rangierte unter den Bauwerken gleich hinter der Großen Mauer der K., der längste künstliche Wasserweg der Welt. Aufklärungshistoriker versicherten, dass der K. »alles das übertrifft, was man wundernswürdiges von dieser Art in Europa siehet« [1. 17]. Bereits Marco Polo berichtete von den breiten und tiefen, Flüsse und Seen verbindenden Kanälen, die selbst wie ein großer Fluss wirkten [4. 312]. Allerdings sind die Angaben zum K. in europ. Berichten meist nu…

1. Begriff und GrundlagenUnter N. wird im engeren Sinne der Konfuzianismus der Song- bis Ming-Zeit (10.–17. Jh.), im weiteren Sinne dagegen jene in der Übergangszeit von der späten Tang- zur Song-Dynastie (9./10. Jh.) anhebende, sich in der Song-Dynastie (960–1279) ausbildende und bis zum Ende der Ming-Dynastie (Mitte 17. Jh.) intellektuell dominante chines. Denktradition verstanden, die über ganz Ostasien bis nach Korea, Japan und Vietnam ausstrahlte und nachhaltig die Sinnstrukturen und Wertevorstellungen des spätkaiserlichen China prägte und z. T. bis…

1. Grundlagen P. hatten in China eine lange, vermeintlich bis ins 8. Jh. v. Chr. zurückreichende Tradition, obwohl die Entmannung der mit der Ahnenverehrung vorgegebenen relig. Leitvorstellung – der Sicherung der Generationenabfolge durch Zeugung von Nachkommen – zuwiderlief. Deshalb war im chines. Kaiserreich die Anstellung von P. streng auf den Kaiserhof beschränkt. Ihre Grundaufgabe war die Bedienung der Frauen des kaiserlichen Harems. Im Lauf der Zeit weiteten sich jedoch ihre Tätigkeitsfelder stark aus: von der Abfallbeseitigung und Wege- und Gebäudereinigung in der »V…

1. GemüserhabarberDer Rh. gehört wie etwa Sauerampfer und Buchweizen zu den Knöterichgewächsen. Von dem allseits bekannten Gemüse-Rh. (lat. Rheum rhabarbarum), aus dessen Blattstielen Kompott, Kuchen oder Marmelade gemacht wird, ist der China- oder Medizinal-Rh. ( Rheum palmatum) zu unterscheiden. Letzterer ist an seinem Stengel zu erkennen; er erreicht eine Wuchshöhe von bis zu 3 m, verzweigt sich im Bereich des Blütenstandes und ist dicht mit Blütenquirlen besetzt. Ausschließlich seine Wurzel fand mediz. Verwendung [8. 841–851].Kultivierung und Verzehr des Gemüse-R…

Das heutige umgangssprachliche Verständnis des K. (von chines. ketou, »mit dem Kopf auf den Boden aufschlagen«) als eines selbsterniedrigenden Respektbekundungs- und Unterwerfungsgestus (»seinen K. machen«) geht auf ein vom Qing-Reich (1644–1911) der Mandschus eingeführtes Ehrerbietungsritual zurück, welches im Zusammenhang mit dem Tribut-System institutionalisiert wurde. Bei diesem dreifach hintereinander ausgeführten Ritus warf sich der Grüßende bzw. Bittsteller in gebührendem Abstand vor der Autoritätsperson – einem Amts- und Würdenträger, nicht nur dem Kaiser …

1. Historical significance The Rites Controversy is the name given to the long quarrel of the 17th and 18th centuries over the Jesuitmission in China, and more precisely the Jesuit missionary concept of accommodation. One important component was the question of how far Chinese converts (Conversion between faiths) should be allowed to practice the rites of the Confucian ancestor cult. The Rites Controversy also marked the end of the period of “third contact” (after early cultural contacts…

Today’s colloquial understanding of kowtowing (derived from the Chinese term ketou, “touching the ground with one’s forehead”) as a self-abasing expression of respect and a gesture of submission dates back to a honorific Manchu ritual introduced in the context of the tribute system of the Qing Empire (1644-1911). In this rite, which was carried out three times in a row, the salutant or supplicant would throw himself to the ground, touching it thrice with his forehead (Chinese san gui jiu kou), while keeping the befitting distance from the dignitary - not only the Emperor, b…

1. European awareness and perceptions The Great Wall of China (Chinese:  wan li changcheng, “Ten Thousand-Mile Wall”) was, in Europe from the second half of the 16th century, known, marveled at, and described as “the world-famous Wall that divides the Empire of China from Great Tartary” [1. 1614] (Chinese world).The much-quoted remark that the Great Wall is more imposing than all the Seven Wonders of the World put together derives from the Jesuit missionary Ferdinand Verbiest (1623-1688) [4. 206]. Enlightenment scholars (e.g. Voltaire) made comparisons with the Pyramid…

1. China’s standing at the dawn of the early modern period1.1. China and Europe at the dawn of the early modern periodChina was the starting point of the early modern period. On the surface, this assertion reflects those three Chinese technological accomplishments that became essential to the signature of the early modern world: the compass, gunpowder, and printing. More profoundly, it calls our attention to the characteristics of early modern China that might be called modernizing tendencies: the generally high reg…

1. Introduction The palace eunuch was a long tradition in China, probably dating back as far as the 8th century BCE, even though castration was contrary to the religious principle intrinsic to ancestor worship - securing the succession of generations by producing heirs. Appointing palace eunuchs in the Chinese Empire was therefore a practice strictly confined to the imperial court. The eunuchs’ central task was serving the women of the imperial harem. Over the course of time, however, t…

1. Background and history “As your Ambassador can see for himself, we possess all things. I set no value on objects strange or ingenious, and have no use for your country’s manufactures” [3. 340] – this brusque dismissal of British hopes for a relaxation of trade conditions by the elderly Qianlong Emperor formed the centerpiece of the letter George Macartney was given at the end of his 1793 mission to the Chinese court to submit to King George III of Great Britain. Other British requests, also denied, concerned a permanent emba…

1. Concept The word “mandarin,” first attested in English and German ( Mandarin) around 1630, derives from the Portuguese  mandarim, which in turn goes back to the Malay menteri and Sanskrit mantrin (“minister,” “advisor”; from Sanskrit mantra, “advice”). In this sense, the Portuguese were the first to apply it to members of the Chinese bureaucratic class, and many other European languages adopted the usage. The term was later extended to other areas of the Chinese cultural sphere, especially the northern dialect of the formal spoken language “Mandarin [Chinese]” (Chinese  guanhua…

1. Concept and principlesThe term Neo-Confucianism refers in a strict sense to the Confucianism of the period from the Song to the Ming Dynasties (10th–17th centuries CE), and in a broader sense to the tradition of thought that originated in the transition from the late Tang to the Song Dynasty (9th/10th centuries), coalesced under the Song (960–1279), and dominated Chinese intellectual life until the end of the Ming Dynasty (mid-17th century), extending its influence across the whole of East Asia …

1. OverviewThe term Overseas Chinese (Chinese huaqiao[11. 26–30]) denotes in general people of Chinese background who live outside China (the People’s Republic, Hong Kong, and Macao) and Taiwan, whether temporarily or permanently, or families that have done so over many generations, displaying sometimes strong ethnic and cultural assimilation and correspondingly loose ties with the Chinese homeland. The imprecision of the term is further exaggerated in that it refers to a variety of patterns of emigra…

1. European perceptions and reporting In early modern perceptions and reporting of China, the Grand Canal, the longest artificial waterway in the world, was ranked second only to the Great Wall among manmade structures. Enlightenment-era historians affirmed that the canal “overshadows everything that one might call wondrous of this nature in Europe” [1. 17]. Marco Polo had already told of the wide, deep canals that connected rivers and lakes and that themselves seemed like a great river [4. 312]. Yet information about the Grand Canal in European reports was for the mo…

1. VegetableRhubarb, like sorrel and buckwheat, belongs to the Polygonaceae family of knotweeds. The well-known vegetable species,  Rheum rhabarbarum, the stalks of which are used to make compotes, pies, and jams, is distinct from “Chinese rhubarb” (or “ornamental rhubarb”),  Rheum palmatum. The latter is recognizable by its stalk, which grows up to 3 m in height, branches off at the inflorescences, and is surrounded by abundant clusters of flowers. Pharmaceutical use was made only of the roots [8. 841–851].Worldwide cultivation and consumption of Rheum rhabarbarum only bega…

1. Chinas Stellung in der frühneuzeitlichen Welt 1.1. China und Europa in der Frühen NeuzeitAm Anfang der Frühen Nz. steht China. Vordergründig verweist dies zum einen auf jene drei aus China stammenden technischen Errungenschaften, die in besonderer Weise zur Signatur der Nz. gehören – Kompass, Schießpulver (Schwarzpulver) und Buchdruck. Zum anderen rücken damit die Modernitätsmerkmale des frühnzl. Chinas in den Blick: die generelle Wertschätzung von Bildung oder die vergleichsweise früh (in der Übergangszeit von …