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The civilizations of ancient Mesopotamia, whose written traditions have come down to us in Sumerian and Akkadian, played an important role in the development of the Near East from the end of the fourth millennium b.c. onward. In the course of history, the peoples of Syria and Palestine, among them Israel and Judah, were particularly subjected to Mesopotamian influence (esp. in the first half of the first millennium). At the beginning of the fourth millennium the peoples of southern Mesopotamia lived in village settlements, supported by irrigation-based agricult…

1. Schriftliche und archäologische Quellen Während für die sog. klassische Antike (Griechenland seit ca. 500, Rom seit Ende des 4. Jh. v. Chr.) und die mit ihr unmittelbar verbundenen Regionen eine absolute Datierung weitgehend zweifelsfrei gegeben ist, trifft dies für zahlreiche Regionen des Orients nicht allgemein zu. Sicherheit besteht nur da, wo direkte Anschlüsse an die Chronologie der klass. Welt gegeben sind. Dies gilt für Ägypten, Mesopotamien, die Achaimeniden (Achaimenidai), Arsakiden (Arsa…

[English version] Stadtgöttin von Uruk, etymologisiert als “Herrin des Himmels”; seit der 2. H. des 4. Jt. durch Symbole (Schilfringbündel, im 1. Jt. auch Stern) und ab ca. 3200 v. Chr. inschr. bezeugt. Sie ist die Göttin des Venussterns, ist unvermählt, repräsentiert sexuelle Kraft und trägt kriegerische Züge. In der mesopot. Myth. wurde I. mit Ištar gleichgesetzt; sie tritt z. B. in der ninevitischen Rezension des Gilgamesch-Epos und im Mythos von ‘I.s Gang in die Unterwelt auf. Hieros Gamos; Tammuz; Venus Renger, Johannes Bibliography F. Bruschweiler, La déesse triompha…

[English version] (hebräisch Ōfīr, Ōfir; LXX: Οὐφειρ, Σωφαρα, Σωφειρ(α), Σωφηρα, Σωφιρα, Σουφειρ, Σουφιρ, Σοφειρ). Laut AT Herkunftsland von Gold (1 Kg 9,28; 22,49) und Halbedelsteinen (1 Kg 10,11; Hiob 28,16), die Salomo über das Rote Meer per Schiff nach Israel bringen ließ. Gold aus O. wird auch in einem hebr. Ostrakon (epigraphisch zw. 8. und 6. Jh. v. Chr. zu datieren) erwähnt [2]. Die Lokalisierung von O. ist umstritten: sowohl Südarabien bzw. die ostafrikanische Küste als auch Indien - u.…

[English version] Akkadische Bezeichnung (Etymologie unklar) [2. 33 f.] der bestimmenden Ethnie des südlichen Mesopotamien (Babylonien) im ausgehenden 4. sowie im 3. Jt. v. Chr., definiert durch die von ihr getragene sumerische Schriftkultur (Sumerisch). Schon im frühen 3. Jt. haben auch semitischsprechende Ethnien (in der Wiss. als Akkader bezeichnet; Akkadisch) in Mesopotamien eine Rolle gespielt. Daneben existierten substratsprachlich zu definierende Bevölkerungsgruppen im südl. Mesopotamien. D…

[English version] I. Alter Orient und Ägypten Im Alten Orient und Äg. war Öl nicht nur Teil der menschlichen Ernährung (u. a. der täglichen Rationen an die von zentralen Institutionen abhängige Bevölkerung), sondern diente auch zur Körpersalbung, Parfümherstellung, Balsamierung (in Äg.), zu medizinischen Zwecken, in der handwerklichen Produktion, als Lampenöl und im kultisch-rituellen Bereich (u. a. Herrschersalbung in Israel: 1 Sam 10,1; 16,3; nicht in Mesopot.). Abhängig von den regional unterschiedlichen agronomischen und klimatischen Gegebenheiten wurde …

[English version] (Σαρδανάπαλ(λ)ος). Legendärer assyrischer Herrscher, in dessen Gestalt Züge verschiedener assyr. Herrscher (u. a. Sanherib und Saosduchinos/Šamaš-šuma-ukīn) in den Berichten griech. Autoren (Hdt. 2,150; Pol. 8,12,3; Dion. Chrys. 4,135; Clem. Al. strom. 2,20) zusammengeflossen sind. Musik [1. 168], Lit. (Byron) und bildende Kunst (Delacroix) des 19. Jh. haben das Thema verschiedentlich aufgegriffen (Orientrezeption). Renger, Johannes Bibliography 1 J. Renger, Altorientalistik und Vorderasiatische Arch. in Berlin, in: W. Ahrenhövel, Chr. Sc…

[English version] (Thammuz; sumerisch Dumu-zi, “legitimer Sohn”, aram. Tham(m)uza, hebräisch Thammûz, griech. Θαμμουζ). Vorzeitlicher König von Uruk und Gemahl der Stadtgöttin Inanna (Ištar; Hieros Gamos). Von ihr wird T. den Mächten der Unterwelt überantwortet, als sie - in ihrem Bestreben gescheitert, auch die Herrschaft über die Unterwelt an sich zu reißen - nur gegen das Versprechen eines (menschlichen) Substitutes aus der Gewalt der Unterwelt entlassen wird. Dumu-zi wird von den Häschern der Unterwel…

[English version] (Ξίσουθρος: [1. 19 f.] oder Σίσουθρος: Abydenos FGrH 685 F 2). Im Zusammenhang der Wiedergabe der Sintflutgeschichte gräzisierte Form des sumerischen Namens Zi.u4.sud.ra (“Leben ferner Tage”), akkadisch Utanapištī (“Ich habe mein Leben gefunden”), des myth. sumer./akkad. Überlebenden der “Großen Flut” (Sintflutsage). Atraḫasīs; Gilgamesch-Epos Renger, Johannes Bibliography 1 S. M. Burstein, The Babyloniaca of Berossus, 1978.

[English version] (akkadisch “Meer”). Aus dem babylonischen Weltschöpfungsmythos Enūma eliš bekanntes, urzeitlich-primordiales weibliches göttliches Monster, von ihrem Sohn Marduk in einer Theomachie (Matrizid) erschlagen und der Länge nach in zwei Hälften gespalten: Aus der unteren H. erschafft er die Erde, aus der oberen das Himmelsgewölbe. Bei Bero(s)sos [1. 15] erscheint T. in korrupter Form als thalath (θάλασσα/ thálassa, “Meer”). T. wird in der biblischen Schöpfungs-Gesch. (Gn 1,2) als tehōm (LXX: ἄβυσσος/ ábyssos; wörtlich “unergründlich tief”; “urzeitliche…

[English version] (griech. Θίνις, Θίς; koptisch tin). Hauptort des 8. oberäg. Gaues, genaue Lage unbekannt, alte Königsmetropole der 1. und 2. Dynastie (3000-2635 v. Chr.); diese Periode wird nach Manethon [1], der die Herrscher (u. a. Menes [1]) der 1. Dyn. Θεινίτης/ Theinítes, “Thiniten”, nennt, auch als Thinitenzeit bezeichnet. Die Nekropole(n) von Th. lag(en) am anderen Nilufer bei Lepidotonpolis. Hauptgott von Th. war Onuris. Renger, Johannes Bibliography E. Brovarski, s. v. Th., LÄ 6, 476-486  W. Helck, s. v. Thinitenzeit, LÄ 6, 486-493.

[English version] (2112-2095 v. Chr.), König von Uruk; in der Nachfolge seines Bruders Utu-ḫeĝal (2119-2113) von der Sumerischen Königsliste als Begründer der 3. Dyn. von Ur bezeichnet. U. dehnte die Herrschaft der Stadt Ur allmählich zuerst über das südl. und dann bis zum nördl. Babylonien aus. Sein frühzeitiger Tod in der Schlacht gegen Feinde im Osten Mesopotamiens und sein Gang in die Unterwelt sind Gegenstand der Dichtung ‘Urnammas Tod. Mesopotamien II. G. Renger, Johannes Bibliography E. Flückiger-Hawker, U. of Ur in Sumerian Literary Trad., 1999.

1. The textual and archaeological record A secure, absolute chronology can be given for most of the so-called classical period of Antiquity (in Greece from ca. 500 BC and in Rome from the end of the fourth century BC onwards) as well as for the regions that were in direct contact with it. By contrast, no such chronology is possible for many regions of the ancient Near East. Certainty exists only in those cases where direct links can be made with the chronology of the Graeco-Roman world. This is true for Egypt, Mesopotam…

[German Version] Hammurabi, the most prominent ruler of the first dynasty of Babylon. His reign (1792–1750 bce) ¶ was dominated, first, by the successful struggle against Elam, which had claimed sovereignty over the states of Mesopotamia in order to gain control of the principal long-distance trade routes in the Near East. Second, his reign is also marked by numerous internal conflicts in Babylonia itself, especially in the context of the struggle for access to the waters of the Euphrates, which were of vital imp…

[German version] (Ḫammurabi). Most important ruler of the 1st Dynasty of  Babylon, in office from 1792 to 1750 BC. Following extended battles with rival powers in Mesopotamia as well as with the rulers of  Elam who all claimed sovereignty over the states of Mesopotamia, Ḫ. ruled over all of Mesopotamia from Mari on the middle reaches of the Euphrates and the region surrounding modern Mossul to the Persian Gulf from 1755 BC on. In over 200 of his letters and in numerous reports by delegates of Zimr…

[German version] (ποταμοφύλαξ/ potamophýlax, 'river guard'). The potamophýlakes (Ptolemaic officials) used guard boats (attested from the 2nd cent. BC on) to guard the Nile, its branches (in the Delta) and the canals of Alexandria up to Syene (Aswan). They occasionally also carried urgent letters and were put to service collecting tolls and taxes. The potamophýlakes were conscripted into service; the office of potamophýlax was a liturgy. Renger, Johannes (Berlin) Bibliography E. Kießling, s. v. P., RE 22, 1029 f.

[German version] (Σαρδανάπαλ(λ)ος; Sardanápal(l)os). Legendary Assyrian ruler, who combines traits of several Assyrian rulers (e.g. Sennacherib and Saosduchinus/Šamaš-šuma-ukīn) according to the accounts of  Greek authors (Hdt. 2,150; Pol. 8,12,3; Dion. Chrys. 4,135; Clem. Al. Strom. 2,20). During the 19th century, S. was a subject in music [1. 168], literature (Byron) and fine arts (Delacroix) (Orient, reception in the West). Renger, Johannes (Berlin) Bibliography 1 J. Renger, Altorientalistik und Vorderasiatische Archäologie in Berlin, in: W. Ahrenhövel, Chr. Sc…

[German version] Oikos economy (OE) was first described as an idealised concept of a form of economy in antiquity by Rodbertus, later by M. Weber. Oikos describes an independent household (of a ruler), which produces everything used and consumed in it, apart from a few exceptions (metals, luxury products, in Mesopotamia also wood). In the Mesopotamian OE of the 4th and 3rd millennia, which had developed under the conditions of a comprehensive and mostly centrally-organized regime of artificial irrigation of the cultivab…

[German version] (2112-2095 BC), king of Uruk; the Sumerian King List (Kings' lists) describes U. as the successor to his brother Utu-Ḫeĝal (2119-2113) and the founder of the Third Dynasty of Ur. U. gradually extended the power of the city of Ur at first to the south and then to the north of Babylonia. His early death in battle with enemies in the east of Mesopotamia and his journey to the Underworld are the subject of the poem The Death of Urnamma. Mesopotamia II G Renger, Johannes (Berlin) Bibliography E. Flückiger-Hawker, U. of Ur in Sumerian Literary Trad., 1999.

[German version] (Sumerian ‘Lord Wind’). City-god of  Nippur and highest god of the Sumerian-Akkadian Pantheon in the 3rd and the 1st half of the 2nd millennium BC. His place was taken in the 1st millennium by  Marduk, the god of Babylon. His spouse was Ninlil ( Mylissa).  Marduk;  Mesopotamia;  Nippur Renger, Johannes (Berlin) Bibliography T. Jacobsen, Treasures of Darkness, 1976.