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1. QuellenbegriffeDer Begriff O. (frühneuhochdt. »Oberkeit«) begegnet seit dem ausgehenden MA; seit dem 16. Jh. wurde er fast ausschließlich zur Bezeichnung für weltliche und geistliche Herrschaft (= H.) verwendet. Erst im 19. Jh. wurden stattdessen Begriffe wie Staatsgewalt oder Landesherrschaft gebraucht. Die frühnzl. Bezeichnung bezieht sich auf die herrschaftliche Gewalt, die fest in eine ständische Ordnung eingebunden ist (Stand, Stände). In den Quellen des 16. bis 18. Jh.s werden verschiedene O. voneinander unterschieden, u…

1. Katholischer Klerus 1.1. DistinktionenIm Unterschied zum Protestantismus lebte im nzl. Katholizismus die ma.-feudale Vorstellung von der religiösen Elite als einem eigenen gesellschaftlichen Stand fort (Ständegesellschaft) [3]. Der Klerikerstand umfasste in Abgrenzung zu den Laien jenen Personenkreis, der – auf der Grundlage eines sakramentalen Amtsverständnisses – die Gewalt (lat. potestas) in der Kirche innehatte (Amt). Die Standesdistinktion nach außen wurde durch die Inanspruchnahme exklusiver Privilegien markiert (u. a. Immunität in weltlic…

1. TerminologyFrom the late Middle Ages on, German used Obrigkeit (formerly  Oberherrlichkeit, “overlordship”) to denote sovereign power (in the abstract) or those wielding it. After 1500, the word in the latter sense was used almost exclusively in reference to secular and clerical authorities in the Empire (Authority). Only in the 19th century did other terms emerge, such as Staatsgewalt (state authority/power) or Landesherrschaft (territorial authority/sovereignty; Territorial sovereignty [Holy Roman Empire]). The early modern term referred to a powe…

1. Catholic1.1. DistinctionsIn contrast to Protestantism, in early modern Catholicism the medieval feudal notion of the religious elite as a separate social estate lived on (Estates, society of) [3]. The clerical class, as distinct from the laity, comprised those who – on the basis of a …