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1. Development and useBefore the transition to agriculture, large parts of Europe were covered in forest. Only during the Neolithic period did open grassland areas emerge as a result of human activity, initially in places where intensive grazing had thinned woodland (Woodland pasture), later also in river valleys, where persistently soggy ground hampered field cultivation. The use of these areas as meadows in the strict sense, however, that is, for harvesting grass for winter fodder, seems only to …

1. DefinitionThe term “Peasants’ War” or “Peasants’ Revolt” is used to denote a number of early modern events and phenomena. The repurposing of a planned crusade against the Turks as an uprising against the nobility in 1514 has entered history as the “Hungarian Peasants’ Revolt.” In the German-speaking world, revolts in Upper Austria (1626) and Bavaria (1705/6) are called peasants’ wars (German  Bauernkrieg) [19. 39 f.]. These were uprisings of territorial patriotism directed against an occupying power - as was the 1809 revolt in the Tirol. During the …

1. Cattle 1.1. IntroductionAnimal husbandry is the economic use of animals and animal products. In this sense, animal husbandry was an integral element of agricultural operations throughout early modern Europe. Cattle were the most important agricultural livestock because of the wide range of uses to which they could be put as draft animals (Harness), sources of milk, meat, and leather, and producers of valuable manure, and scarcely a single farm outside subtropical and tropical zones did not keep them.…

Tillage serves to improve nutrient supply, weed control, and seedbed preparation (Sowing). Turning over the top soil brings previously unused nutrients into the rooting zone of crop plants while at the same time forcing weed seeds and plants into deeper soil layers. The structure of the soil must be finely crumbled enough (“mellow”) to enable the passage of water and nutrients into the seeds. In gardens, hand tools were used (Agricultural implements), but in the early modern period tillage was generally mechanized; plows and harrows pulled by teams (H…

Letting fields lie fallow was a defining element of agriculture prior to the epochal changes called the agricultural revolution. Generally a year was integrated into the crop rotation in which a fixed proportion of the acreage remained unplanted (half in two-field rotation, a third in three-field rotation, etc.) [2. 13 f.]. The dormant phase enabled soil-biological processes of regeneration and the introduction of nitrogen from the atmosphere (Soil). Plowing up the fallow (cf. German  Felge, “plowed-up fallow land”), carried on in June (also called fallow-month)…

Before the invention of the steam engine and above all the internal-combustion engine, in most European countries transport and tillage were accomplished with horses or oxen as draft animals. In the Mediterranean world, mules could be employed, less frequently donkeys, sometimes teamed with oxen [5. 21]. There were various ways of harnessing the animal traction. In the case of oxen, the withers yoke had been in use since the early Middle Ages, usually in the form of a double yoke. Under such a  yoke, the oxen did not actually pull but pushed, as the German vernacular verb  schieben sug…

Agricultural credit was a common phenomenon in the rural societies of the modern period [3. 339, 343]; [6. 1340]. Short-term payment deferrals took into account the circumstance that the financial resources of peasants were subject to seasonal fluctuations [4. 285]. The sources refer primarily to long-term agricultural credit. National or territorial regulations governed the general system. In the Holy Roman Empire, interest was generally set at around 5% by the 15th century; this percentage was made mandatory in the Empire in the 16th century [1. 6]; [3. 331] and in France i…

Sowing entails the selection, preparation, and planting of seeds. Selection, as a core element of agricultural practice since the Neolithic, contributes to the emergence of domesticated plant breeds (see Plant breeding). In the case of grains, the process was mainly conducted internally to each farming unit, that is, the types cultivated by each were re-sown successively. Some authors of Hausväterliteratur recommended that the “most beautiful” grains should be selected for sowing [2. 38–42], but a Silesian guide of 1590 recommended for buckwheat that the “most…

1. Concept Manuring is the addition of nutrients to the soil. In arable farming, this was done by adding organic and inorganic substances, and by so-called green manuring (Leguminosae). Meadows received nutrients primarily through irrigation.Werner Troßbach 2. Animal feces Farmyard manure was obtained by mixing animal feces with strewing materials, such as straw, leaves, conifer needles, and twigs. It contains all the nutrients required for the cultivation of grain and enriches the soil humus. Degradation of nutrients ca…

1. Definition Agriculture is the adaptation of plant and animal populations to human needs, entailing not just the alteration of natural conditions, but – and to a far greater extent than in hunting and foraging - the manipulation of the qualities of the stock (see Plant breeding and Animal breeding) (see below, 5.5.). In arable farming, the aim of producing food was from the early Middle Ages no longer primarily achieved by the exploitation of unexhausted soil, but by sophisticated forms of nutri…

1. Town vs. countryWhile the term  agrarian society – often conceived as a stage of development – characterizes a society as a whole (Society [community]), it makes sense to speak of a rural society only when alternative lifestyles and forms of production are available to a substantial group of people. In the territory north of the Alps, this was the case after urban centers began to appear in the high Middle ages. Town and “country” can be distinguished by legal criteria until the agrarian reforms of …

The canonical basis for collecting ecclesiastical tithes (a payment in kind; as a rule, a tenth of an agricultural product) had already been established in the 6th and 7th centuries. By the 12th century at the latest, this levy was a standard part of the canon of peasant services throughout Europe. As the “great tithe,” it was imposed on grain and wine; as the “small tithe,” it included the so-called blood tithe, imposed on animal husbandry, and the so-called green tithe, imposed on garden products and other field crops [9. 14]. The great tithe was mandatory throughout Euro…

1. Zeitliche EinordnungDer Begriff B. bezeichnet unterschiedliche Ereignisse und Phänomene der Nz. Der Umschlag eines gegen die Türken geplanten Kreuzzuges in eine Erhebung gegen den Adel im Jahr 1514 ist als »ungarischer B.« in die Historiographie eingegangen. Im dt.sprachigen Raum werden Aufstände (Revolte) in Oberösterreich (1626) und Bayern (1705/6) als B. bezeichnet [19. 39 f.]. Es handelte sich dabei um landespatriotische Erhebungen, die gegen eine Besatzungsmacht gerichtet waren; ähnlich 1809 in Tirol. In Oberösterreich 1626 und in Bayern …

Die kirchenrechtlichen Grundlagen für die Erhebung des Kirchen-Z. (einer Naturalgabe, die in der Regel den zehnten Teil eines landwirtschaftlichen Produkts umfasste) wurden bereits im 6. und 7. Jh. gelegt. Spätestens im 12. Jh. war diese Abgabe europaweit ein fester Bestandteil des Kanons bäuerlicher Leistungen. Sie betraf als »großer Z.« Getreide und Wein; als »kleiner Z.« umfasste sie den sog. Blut-Z., der auf der Viehwirtschaft lastete, sowie den sog. grünen Z., der auf Garten-Produkte und auf andere Feldpflanzen erhoben wurde [9. 14]. Der große Z. wurde europaweit gef…

1. Begriff Unter D. versteht man die Zufuhr von Nährstoffen in den Boden. Im Ackerbau geschah dies durch Einbringung organischer und anorganischer Stoffe sowie durch Grün-D. (Leguminosen). Wiesen erhielten Dungstoffe v. a. durch Bewässerung.Werner Troßbach2. Tierische Fäkalien Stallmist wurde durch die Mischung von tierischen Fäkalien mit Einstreustoffen – neben Stroh vielfach mit Laub, Baumnadeln und -zweigen – gewonnen. Er enthält alle für den Anbau von Getreide erforderlichen Nährstoffe und reichert Humus im Boden an. Nährstoffverlust…

1. DefinitionDurch L. wird eine Anpassung pflanzlicher und tierischer Populationen an menschliche Bedürfnisse herbeigeführt, die nicht nur eine Veränderung natürlicher Zusammensetzungen, sondern auch – viel stärker als durch Jagd und Sammelwirtschaft – die Steuerung von Eigenschaften der Bestände (Züchtung) beinhaltet (s. u. 5.5.). Im Ackerbau wurde das Ziel, Nahrungsmittel zu produzieren, seit dem FrühMA nicht mehr primär durch die Erschließung unerschöpfter Böden, sondern durch ausdifferenzierte Formen des Nährstoffmanagements erreicht…

1. Rinder 1.1. AllgemeinUnter V. versteht man die wirtschaftliche Nutzung von Tieren und tierischen Produkten. In diesem Sinne war V. in der Nz. in ganz Europa integraler Bestandteil landwirtschaftlicher Betriebe. Rinder waren wegen ihrer vielseitigen Verwendbarkeit als Zugtiere (Anspannung, tierische), Milch-, Fleisch- und Häutelieferanten sowie als Produzenten hochwertigen Düngers (Düngung) die wichtigsten landwirtschaftlichen Nutztiere, auf deren Haltung – von tropischen und subtropischen Gebieten abgesehen – kaum ein Betrieb verzichtete. Bis ins …

1. Begriffliche Abgrenzungen: Stadt und LandWährend der Begriff Agrargesellschaft – oft als Entwicklungsstufe gefasst – eine Gesamt-Gesellschaft charakterisiert, kann man von einer L. G. erst sprechen, wenn alternative Lebens- und Produktionsformen einem größeren Personenkreis zugänglich sind. Auf das Gebiet nördl. der Alpen trifft dies seit den Städtegründungen des HochMA zu. »Stadt« und »Land« können bis zu den Agrarreformen des 19. Jh.s u. a. durch rechtliche Kriterien voneinander abgegrenzt werden: So waren Formen personengebundener Abhäng…

Der S.-Vorgang gliedert sich in die Auswahl des Saatguts (= Sg.), dessen Behandlung und dessen Ausbringung. Die Sg.-Auswahl hat als Kernelement landwirtschaftlicher Praxis seit dem Neolithikum zur Entstehung domestizierter Pflanzenarten beigetragen (vgl. Pflanzenzucht). Bei Getreide erfolgte sie in der Frühen Nz. vorwiegend innerbetrieblich, d. h. es wurden die jeweils kultivierten Sorten »nachgebaut«. In der Hausväterliteratur wurde z. T. empfohlen, die »schönsten« Körner für die S. zu selektieren [2. 38–42]. Für Buchweizen schlug ein schlesischer Ratgeber 15…

1. BegriffDie D. vertrat als juristische Person die Interessen des Dorfes gegenüber Nachbargemeinden, Grundherrschaft und Staat. D. entstanden im 12. Jh. zunächst in England, Nordfrankreich und Flandern, wurden in der Ostkolonisation in die Gebiete östl. der Elbe transferiert [14. 35–38] und breiteten sich seit dem 13. Jh. in allen europ. Ländern aus.Werner Troßbach2. Ursprüngliche AufgabenD. waren ursprünglich aus Haushalten zusammengesetzt, nicht aus Individuen. Aus der Zugehörigkeit zur D. konnten Allmende-Rechte abgeleitet werden. Voraussetzung w…