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[German Version] I. Religious Studies All religions share the conviction that human actions hold a significance that reaches far beyond a person’s current life situation. On the precise manner in which an equitable balance between personal behavior and current or future life is achieved, however, there is considerable divergence of views – depending on the historical and social context of the respective religion. From the perspective of religious studies, it is advisable to differentiate between the…

[German Version] I. Religious Studies – II. Social Ethics – III. Sociology I. Religious Studies The term “kinship” refers to the genealogical relationships (Genealogy) that an individual inherits from both his parents (Generational relationships), and also the behavioral rules and expectations that are inherent in these relationships. Kinship comes into existence when natural processes (esp. partnership and birth) are overlaid with ritual significance and associated with a culturally determined morality. Es…

[German Version] I. Religious Studies – II. Bible I. Religious Studies Genealogies are pedigrees (Tribe/Clan), ancestral tables (Ancestors, Cult of), etc., that represent a kind of constitution in societies (Society) with no state. In state societies, they usually legitimize the claims of the ruling ¶ and priestly dynasties. They originate in societies with private property in land or cattle that is passed on with the assistance of rules of inheritance based on known genealogical relationships. Depending on the type of genealogy, various…

[German Version] I. Religious Studies – II. Old Testament – III. Early Judaism – IV. New Testament – V. Dogmatics – VI. Philosophy of Religion I. Religious Studies The use of father as a designation of God is almost universal. It is especially frequent in certain contexts: 1. In many cultures, deification of ancestors begins as their death recedes into the past (in Hinduism after three generations). Forefathers gradually lose their individuality and become gods or merge with familiar deities. Thus the original ancestor is often identif…

[German Version] I. History of Religions – II. Dogmatics – III. Sociology and Social History I. History of Religions Estates are socially and juridically closed groups that occupy a specific niche in society – defined by birth, social function, way of life, and frequently cultic observance. They develop in a society that is already stratified. Those who exercise political and religious control (Domini…

[German Version] I. Religious Studies – II. Philosophy of Religion – III. Old Testament I. Religious Studies Deities defined by emphasis on their relationship to ancestors (“fathers,” see also Ancestors, Cult of) are historically and ethnographically attested in Near Eastern and East African cultures. Usually named in the form “God of X” or “God of my/your father” or “God of my/your fathers,” they can also be known by a specific proper name. The cult of such father deities occurs – independently of a specific…

[German Version] I. History of Religions – II. Old Testament – III. New Testament – IV. Church History – V. Philosophy of Religion – VI. Fundamental Theology – VII. Dogmatics – VIII. Education and Practical Theology – IX. Judaism – X. Islamic Theology I. History of Religions Miracles are extraordinary, mystifying human experiences that cannot be explained by normal causes, which in many cases suggest the intervention of a deity or superhuman power. Miracles are found in all cultures and are among the traditions of almost all religi…

[German Version] Individuals are regarded as mediums if they have extrasensory perceptions and as mediators can make contact with superhuman beings (spirit, ancestor, saint, god). Usually such a being is said to penetrate (intrusion) and take possession of the body of the medium. The spiritual being temporarily takes the place of the soul or the personality of the medium (depersonalization) and exerts a numinous power within the medium. The medium is in an altered state of consciousness, which can…

[German Version] I. Medicine Sickness and healing are basic phenomena of human life and core concepts of any anthropology. Nevertheless defining them and the relationship between them still raises problems, not least because each is a collective term. There is debate within medicine over whether sickness and healing can be neutral categories, purely descriptive and empirical, with their meaning determined by the evolutionary function of the body and its organs. Other positions, mindful of historical…

[German Version] I. Religious Studies Retribution – recompense of good with good and evil with evil, in religion as reward (Payment) or punishment for human conduct, imposed in this life or the next by God or fate – is an aspect of reciprocity, the principle of quid pro quo (Merit). Richard Thurnwald was the first to point out the significance of reciprocity for social action and worldview in ethnic societies. It goes beyond reciprocating with a gift or assistance, or exchanging daughters between exogamous groups; the moral, legal, and religi…

[German Version] I. Religious Studies – II. Old Testament – III. Classical Antiquity I. Religious Studies Nearly all societies view death as a transition from one mode of existence to another. To enable the departed or his or her soul to complete this transformational process successfully, the survivors must perform certain rituals, referred to collectively as the cult of the …

[German Version] I. Religious Studies Silence is a universal form of religious communication. As early as the Stone Age, individuals sought out recesses deep in the interior of caves, to which they retreated in absolute silence, presumably in quest of visions, as the cave paintings they left suggest. In ethnic societies, certain religious specialists withdraw from time to time to the solitude of the forest, the mountains, or the desert, to come close to the deity they worship or their tutelary spirit…

[English Version] I. ReligionswissenschaftlichDer Tod wird in nahezu allen Gesellschaften als ein Übergang von einer Daseinsform in eine andere begriffen. Damit der Verstorbene bzw. seine Seele diesen Transformationsprozeß erfolgreich vollziehen kann, müssen die Hinterbliebenen bestimmte Riten durchführen, die zusammenfassend als Totenkult (T.) bez. werden. Hinweise auf einen T. gehören zu den ältesten Zeugnissen der Kultur- und Religionsgesch. der Menschheit. Seit dem ausgehenden Alt- und dem Mit…

[English Version] I. ReligionswissenschaftlichDie Bez. Gottes als »Vater« ist religionsgesch. nahezu universal. Sie tritt bes. häufig in bestimmten Kontexten auf: 1. Mit zunehmendem Abstand vom Tod beginnt in manchen Kulturen die Gottwerdung der Ahnen (im Hinduismus nach drei Generationen). Die Vorväter verlieren allmählich ihre Individualität und werden zu Göttern oder verschmelzen mit bekannten Gottheiten. So wird der Urahne häufig mit dem Höchsten Wesen in eins gesetzt. Beide gelten dann als »Vater« und bilden …

[English Version] I. Religionswissenschaftlich Alle Rel. teilen die Überzeugung, daß den Taten eines Menschen eine über seine gegenwärtige Lebenssituation hinaus wirkende Bedeutung zukommt. Über die Art und Weise jedoch, wie sich der gerechte Ausgleich zw. dem persönlichen Verhalten und dem gegenwärtigen oder künftigen Ergehen vollzieht, weichen die Ansichten – je nach dem gesch. und gesellschaftlichen Kontext der Rel. – beträchtlich voneinander ab. Religionswiss. empfiehlt es sich, zw. dem Glauben…

[English Version] I. ReligionsgeschichtlichV. – die Erwiderung von Gutem durch Gutes und Bösem durch Böses, in der Rel. in Form von göttlichem bzw. schicksalhaftem Lohn oder Strafe für menschliches Verhalten in diesem Leben oder nach dem Tod – ist ein Aspekt der Reziprozität, des Prinzips von Leistung und Gegenleistung (Verdienst). Richard Thurnwald verwies als erster auf die Bedeutung der Reziprozität für das soziale Handeln und das Weltbild in ethnischen Gesellschaften. Nicht nur die Erwiderung …

[English Version] I. Religionsgeschichtlich S. – sozial und rechtlich geschlossene Gruppen, die einen durch Herkunft, gesellschaftliche Funktion, Lebensstil und häufig eigene Kultformen bestimmten Rang in der Gesellschaft einnehmen – entwickeln sich erst in stratifizierten Gesellschaften. Die Träger polit. und rel. Herrschaft bilden in ihnen administrative Hierarchien. Während es z.B. in Israel vor der Entstehung des Königtums keine deutlich unterscheidbaren sozialen Schichten und S. gab, existiert…

[English Version] I. Religionsgeschichtlich W. sind außergewöhnliche und Verwunderung auslösende Erfahrungen von Menschen, die sie aus ihrem Verständnis von Normalität nicht erklären können und die für sie in vielen Fällen auf das Eingreifen einer Gottheit bzw. außermenschlichen Macht verweisen. W. treten in allen Kulturen auf und gehören zum Traditionsgut nahezu aller Rel. Nach ihrem Verständnis, Wertschätzung und Funktion können ihnen jedoch je nach ihrem hist., rel. und kulturellen Kontext recht unterschiedliche Bedeutungen zukommen. Die Auffassung, ethnische Rel…

[English Version] I. Religionswissenschaftlich Der Begriff »V.« meint die genealogischen Beziehungen (Genealogie), die einem Individuum über seine beiden Eltern vermittelt werden (Generationenverhältnis), und die Verhaltensvorschriften und -erwartungen, die diesen Verbindungen innewohnen. V. entsteht, wenn natürliche Vorgänge (bes. Partnerschaft, Geburt) rituell überformt und mit einer kulturell festgelegten Moralität verbunden werden. Bes. in segmentären Gesellschaften sind Verwandtschaftsbeziehun…

[English Version] I. Religionsgeschichtlich Sch. ist eine universale rel. Kommunikationsform. Schon in der Steinzeit suchten einzelne Menschen tief im Innern von Höhlen gelegene Nischen auf, in deren absoluter Stille sie – wie die hinterlassenen Höhlenmalereien erahnen lassen – vermutlich auf Visionssuche gingen. In ethnischen Gesellschaften ziehen sich gewisse rel. Spezialisten von Zeit zu Zeit in die Abgeschiedenheit des Waldes, der Berge oder der Wüste zurück, um im Sch., durch Gebet und Fasten …

[English Version] I. Religionswissenschaftlich Gottheiten, die durch die Hervorhebung ihres Verhältnisses zu Vorfahren (»Vätern«, s.a. Ahnen) bestimmt werden, sind hist. bzw. ethnographisch für vorderorientalische und ostafrikanische Kulturen belegt. Sie werden gewöhnlich nach dem Muster »Gott XYs« oder »Gott meines/deines Vaters« bzw. »Gott meiner/deiner Väter« bez. und können daneben auch unter einem bestimmten EN bekannt sein. Der Kult solcher V. findet sich – unabhängig von einer bestimmten Wir…