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Jewish religious thought since the eighteenth century is characterized by a grand paradox. Whereas the Jews' entry into the modern world has witnessed their increasing secularization, they have at the same time been preoccupied with theological questions. Indeed the preeminent task assumed by modern Jewish religious thought has been to re-articulate and even radically re-evaluate the theological presuppositions of Judaism in the light of the modern, secular experience. Beginning with the proud, defiant humanism of the Renaissance and gaining dramatic momentum wi…

The restoration of the Jews to their ancient patrimony in the land of Israel under Zionism raises a host of perhaps intractable theological questions. The foremost concerns the status and significance of a process initiated and carried out by humans that, throughout the ages, the custodians of Jewish faith taught would be realized only through the grace and direct action of God. In Jewish prayer and doctrine, the return of Israel's exiles to Zion was conceived to be a messianic event, providenti…

[German Version] I. Terminology The growing popularity of the term spirituality and its equivalents in other Western languages in religious and theological literature is a 20th-century phenomenon. Although the adjective spiritalis (or spiritualis) appeared in early Christian Latin, translating Pauline πνευματικός/ pneumatikós (1 Cor 2:13–3:1, etc.), along with its antonym carnalis (for σαρκικός/ sarkikós) and rapidly became common, the noun spiritualitas did not appear until the 5th century and then only sporadically. In the 12th century, it began to app…

Der Stern der Erlösung (1921) ist das Hauptwerk des deutsch-jüdischen Philosophen Franz Rosenzweig (1886–1929). Der Titel spielt auf den Davidstern an, allerdings nicht als Symbol des jüdischen Volks, sondern im Sinne einer ontologischen Wahrheit des biblischen Glaubens. Rosenzweig sprach Judentum und Christentum unterschiedliche, aber komplementäre Rollen bei der vorwegnehmenden Verwirklichung der letzten Wahrheit menschlicher Existenz zu, die er durch den Begriff der Erlösung kennzeichnete. Die Wi…

Aus dem Griechischen stammender Begriff ( ou-tópos, Nicht-Ort) und Titel des 1516 veröffentlichten gleichnamigen Romans von Sir Thomas More (Morus), der imaginierte ideale politische Gemeinschaften bezeichnet. In der marxistischen Tradition war der Begriff lange Zeit negativ behaftet und wurde mit unrealistischen und naiven Vorstellungen assoziiert. Der Philosoph Ernst Bloch (1885–1977) nahm eine prominente Gegenposition ein und vertrat in seinem Werk, insbesondere dem Buch Geist der Utopie (1918), einen emphatischen, sowohl Elemente des christlichen als auch…

Die jüdische Philosophie entstand nicht aus dem Judentum selbst heraus. Vielmehr wurde sie durch die Begegnung mit anderen Kulturen angeregt, in denen die kritische Überprüfung von Ideen und Werten im Licht der Vernunft stärker verwurzelt war. Durch diese Auseinandersetzung wurde das jüdische Denken sich seiner universellen Implikationen zunehmend bewusst, anstatt in einer partikularistischen Auffassung zu verharren. Das zentrale Thema der jüdischen Philosophie blieb gleichwohl das Verhältnis von Vernunft und Offenbarung. 1. Antike und Mittelalter Jüdische Philosophie…

Kulturzionismus (oder, nach dem hebräischen Ausdruck ẓiyonut ruḥanit, »geistiger Zionismus«) bezeichnet eine Auffassung des Judentums, die primär von ethischen und geistigen statt von religiösen oder politischen Motiven geprägt ist. Als eine der zionistischen Hauptströmungen wird die kulturzionistische Lehre vor allem mit dem russisch-jüdischen Essayisten Achad Ha’am (hebr. für »einer aus dem Volk«; eigentlich Ascher Ginsberg, 1856–1927) assoziiert. Achad Ha’am gilt als ein Wegbereiter des modernen Heb…

Der Stern der Erlösung (1921; “The Star of Redemption,” 1971) is the magnum opus of the German Jewish philosopher Franz Rosenzweig (1886–1929). The title alludes to the Star of David, not however as a symbol of the Jewish people but in the sense of the ontological truth of biblical faith. Rosenzweig ascribed different but complementary roles to Judaism and Christianity in the anticipatory realization of the last truth of human existence, which he identified with the term Erlösung (redemption). The re-adoption of traditional religious practice and faith by Rosenzweig, wh…

The use of the term “dialogue” to refer to authentic, that is, non-instrumental relationships between individuals or between man and God is inextricably linked with the thought of Martin Buber (1878–1965). Buber transferred the term, which he introduced in Ich und Du (“I and Thou,” 1956) in 1923, from philosophy and theology into the realms of hermeneutics (especially the interpretation of the Hebrew Bible and Jewish religious texts), translation, and politics.1. IntroductionDialogic philosophers turned away from the Western tradition of  philosophia perennis, the quest f…

Cultural Zionism (or, according to the Hebrew expression, tsiyonut ruḥanit, "spiritual Zionism") denotes a concept of Judaism which is primarily characterized by ethical and spiritual rather than religious or political motives. As one of the main Zionist currents, the cultural Zionist doctrine is particularly associated with the Russian-Jewish essayist Aḥad Ha-Am (Hebrew for "one from the people," actually Asher Ginzberg, 1856-1927). Aḥad Ha-Am is considered a pioneer of modern Hebrew (Literature) and was a sharp critic of political Zionism. 1. AimAccording to Aḥad Ha-Am, …

The designation Freies Jüdisches Lehrhaus (Free Jewish House of Study) was used by Franz Rosenzweig ([The] Star of Redemption) to label his conception of a Jewish adult education center. The expression alludes to the  bet ha-midrash, the (usually affiliated with a synagogue)  Lehrhaus (house of study), in which learners gather to study Midrashim – interpretative commentaries on the Torah, the doctrine revealed by God. For Rosenzweig,  Lernen was not synonymous with study in the sense of academic secular knowledge; it was rather a communion, a religious act th…

Jewish philosophy did not emerge from within Judaism itself. Rather, it was inspired by encountering other cultures, where the critical scrutiny of ideas and values in the light of reason had stronger roots. The confrontation caused Jewish thinking to become increasingly aware of its own universal implications and to abandon its particularistic stance. The central theme of Jewish philosophy nevertheless continued to be the relationship between reason and revelation.1. Antiquity and the Middle AgesJewish philosophy only emerged in the Diaspora. Under the influence of …

Originally a Greek term ( ou-tópos, no-place) and the title of the 1516 novel by Sir Thomas More, utopia denotes an imaginary ideal political community. In Marxist tradition, the term had negative connotations for a long time, being associated with unrealistic and naïve ideas. The philosopher Ernst Bloch (1885–1977) took up a prominent counter-position, championing in his work, above all in the book Geist der Utopie (1918; “The Spirit of Utopia,” 2000), an emphatic concept of utopia that incorporated elements of Christian and Jewish messianism.1. Ernst BlochErnst Simon Bloch was …

Der Begriff des Dialogs als eine Bezeichnung für authentische, das heißt nichtinstrumentelle Beziehungen zwischen Individuen oder zwischen Mensch und Gott ist eng verbunden mit dem Denken Martin Bubers (1878–1965). Buber übertrug den von ihm 1923 in Ich und Du eingeführten Begriff aus der Philosophie und Theologie auf die Bereiche Hermeneutik (insbesondere die Deutung der hebräischen Bibel und religiöser Texte), Übersetzung und Politik.1. EinführungDialogisches Philosophieren wendet sich ab von der westlichen Tradition der philosophia perennis, von ihrer Suche nach e…

Die Bezeichnung Freies Jüdisches Lehrhaus wurde von Franz Rosenzweig (Stern der Erlösung) verwendet, um seine Konzeption einer jüdischen Volkshochschule zu kennzeichnen. Der Ausdruck spielt auf das bet ha-midrash, das (meist an eine Synagoge angeschlossene) Lehrhaus an, in dem die Lernenden sich versammeln, um Midraschim zu studieren – interpretative Kommentare zur Tora, der von Gott offenbarten Lehre. Lernen war für Rosenzweig nicht gleichbedeutend mit Studium im Sinne des akademischen, säkularen Wissenserwerbs; es war eher eine Kommunion, eine reli…

[English Version] I. Zum Begriff Die wachsende Beliebtheit des dt. Begriffs S. wie seiner Äquivalente in eur. Volkssprachen in der rel. und theol. Lit. ist ein Phänomen des 20.Jh. Zwar ist das Adj. spiritalis (spiritualis) zur Wiedergabe des pln. πn̆ευματικο´ς/pneumatikós (1Kor 2,13–3,1 u. ö.) mit dem Oppositionsbegriff carnalis (für σαρκικο´ς/sarkikós) schon in frühchristl. Latein entstanden und rasch geläufig geworden. Das Subst. spiritualitas erscheint aber erst seit dem 5.Jh. und auch nur vereinzelt. Seit dem 12.Jh. begegnet es häufiger…