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1. BegriffDer Begriff K. (von ahdt. chneht, mhdt. kneht; vgl. niederl. knecht) bedeutete ursprünglich (junger) Mann. Spätestens im 12. Jh. verengte sich die Bedeutung auf männliche Personen in dienender oder lernender Position (Bäcker- oder Metzger-K. hießen die Gesellen dieser Handwerke, vgl. auch Henkers-K. oder Edel-K.); in der Nz. bezeichnete der Begriff aber v. a. das männliche ländliche Gesinde (Bauern-K.). Begrifflich abzugrenzen sind der Landsknecht und der Stadt-K., der Gottes-K. als Bezeichnung für den Messias, sowie der städtische Dienstb…

1. AllgemeinDer Begriff M. (ahdt. magat, mhdt. maget, magt, niederl. maagd, friesisch megith) bezeichnete zunächst eine erwachsene, noch unverheiratete Frau, v. a. aber das ländliche, weibliche Gesinde.Die M. als saisonunabhängige ländliche Arbeitskraft war wie der Knecht in den Regionen verbreitet, in denen das europ. Heiratsmuster und die um ein Gattenpaar zentrierte Kernfamilie üblich waren. Entsprechend bildete der Dienst als M. in der ländlichen Gesellschaft eine Phase im Lebenslauf. Der Gesinde-Dienst, dem ein vertragliches Verhältnis zugrunde lag, war nic…

1. BegriffDer Begriff des G. (von ahdt. gisind, »Gefolgsmann«) bezeichnet die Knechte und Mägde, die (meist) gegen Geld im landwirtschaftlichen Produktionsprozess beschäftigt waren. Im Gegensatz zu den Tagelöhnern hatten sie mit dem Bauern einen saisonunabhängigen Vertrag (s. u. 2.) geschlossen und waren in die bäuerliche Hausgemeinschaft integriert (Haus, ganzes).Antje Flüchter2. Soziale Aspekte Die bäuerliche Familie kann als Potential an Arbeitskräften verstanden werden, dessen Größe und Zusammensetzung je nach Phase des Familienzyklus variierte. Di…