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Women took part in almost all fields of early modern working life (Work), including crafts and trades, commerce (Trade), industry (Industrial trades and crafts), “public” offices, art, and education (Bildung). The confidence that they were qualified to perform particular activities derived primarily from experience and the acquisition of practical skills. Possession of formal qualifications, for instance, for a profession, was of secondary importance. The work a woman could do, the economic stat…

The term “housewife” refers to the house or household as the central unit of social life in European countries. In early modern sources, the word is generally synonymous with house mother (Mater familias). Depending on the context, housewife denotes either the wife (marriage, when the family situation is in view) or the manager of the household (when the focus is on economic activity), with many rights and obligations in her capacity as house mother; she could be represented by a bourgeois housekeeper or a noble housema’am. From the late-18th century on, the term “housewife” ( Hausfrau…

Der Begriff H. bezieht sich auf das Haus bzw. den Haushalt als die in den europ. Ländern zentrale Einheit gesellschaftlichen Lebens. In frühnzl. Quellen wird H. meist synonym zu Hausmutter gebraucht. H. bezeichnet entweder (bei Betonung des Familienstands) die Ehefrau (Ehe) oder (bei Betonung der wirtschaftlichen Aufgaben) die Vorsteherin eines Haushalts, die als Hausmutter im Rahmen der Hausherrschaft vielfältige Pflichten und Rechte hatte; sie konnte durch eine bürgerliche Hausjungfer oder ein adliges Hausfräulein vertreten werden. Seit dem spät…

Frauen lassen sich in fast allen Feldern des frühnzl. Arbeits-Lebens nachweisen: in Handwerk, Handel und Gewerbe ebenso wie in »öffentlichen« Ämtern, Kunst und Bildung. Dabei beruhte das Wissen, das sie zur Ausübung bestimmter Tätigkeiten qualifizierte, primär auf Erfahrungen und dem Erlernen praktischer Fertigkeiten. Der Besitz einer formalen Qualifikation, d. h. eines Berufes, war von untergeordneter Bedeutung. Welche Tätigkeiten Frauen ausüben konnten, welchen wirtschaftlichen Status sie erreichten und welche Handlungsspielräume sie sich dur…