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[German Version] (Gk “practical good sense”) was already important for the dramatists of antiquity, especially for Sophocles; in Plato’s dialogues it is one of the four cardinal virtues. The fact that, in Plato, phronesis can be replaced by sophía (cf. Rep. IV 10, 433b7–c2) shows that, unlike Aristotle at a later date, Plato has not yet distinguished between practical and theoretical capacity for thought. Aristotle gives the term phronesis the status of a philosophical term. Alongside the three other dianoetic virtues of skill ( téchnē), science ( epistḗmē), and philosophical wis…

[German Version] I. Philosophy – II. Philosophy of Religion I. Philosophy Essence, from Lat. essentia, “being, essence,” is an abstract noun formed in imitation of Gk ousia, “being, essence,” ¶ that which is characteristic of something, that which makes it what it is. In Plato's writings, the essence of a matter is under consideration when we ask what something is (τι ἔστι/ ti ésti). Here, the essence of a matter is that which is immutable, that which remains the same when appearances change: the …

[German Version] a school of Greek philosophy (I) in the 5th and 4th centuries bce. After the pre-Socratics, who were more interested in natural philosophy, and prior to Socrates, the Sophists turned their attention to political life. They thought of themselves as teachers who would be paid to teach young Greek men faculties they could employ to gain political influence, especially the faculty of “speaking well” (εὖ λέγειν/ eú légein) but also the faculty of political virtue (Virtues; ¶ ἀρετή/ aretḗ ). This classic era of Sophistics was followed by a second phase during th…

[German Version] I. Natural Science and Psychology Perception refers in general to the gathering of information in the central nervous system from the surrounding environment or from within the body itself. The primary function of perception consists in the gathering of vital information from our environment; this information is needed in particular for the steering of motor activity. A distinction is frequently drawn between sensation and perception, going back to the theory of structuralism formulated by W. Wundt in the 18th century. According to thi…

[German Version] For Aristotle the unmoved mover is the primal origin (Origins) and ground of the movement of everything that exists ( Phys. VIII 5–9; Metaph. XII 6–10; Being). It is itself unmoved, inasmuch as it is not moved by anything else. It does not persist in inactivity, however, but sets other things in motion. Aristotle describes the movement initiated by the unmoved mover as circular and uniform movement, belonging to the type of ἐνέργεια/ enérgeia, and explains it as the thinking of a mind thinking of itself ( Metaph. XII 9, 1074b, 34–35). He calls the unmoved mover mind (νοῦς/ noús…

[German Version] is a term used by Plato (μέθεξις/ méthexis), first, to explain the relation of ideas to appearances (Phenomenon) that participate in ideas, and secondly, to explain the relation that ideas may have to one another, where one may participate in another. In applying the term in the second sense, the term “fellowship” (κοινωνία/ koinōnía) is also used ( Soph. 254b8–c5). The concept of participation implies that the one participating has a lower rank of being than the one in which it participates ( Symposion 211b1–5), but the term “fellowship” does not imply any such…

[German Version] The concept of appearance presupposes a distinction between appearance (Phenomenon) and that which appears. Depending on how this distinction is interpreted – i.e. whether that which appears is visible in the phenomenon, or not –, the appearance is either revelatory or deceptive. These two concepts of “appearance” have left their mark on the history of philosophy. In Plato, appearance is already marked by a measure of ambiguity. In the Dialogues of his middle period, especially in the parable of the cave in the Republic, he ascribes a lesser ontological rank to …

[German Version] I. The Term The term structuralism is a collective name for an intellectual movement that shaped the human sciences and intellectual life in general, especially in France, in the 1950s and 1960s. Inspired by Ferdinand de Saussure’s linguistic studies, proponents of structuralism analyzed the enormous diversity of phenomena perceptible to the senses, seeking to define their common invariant structures. Just as the term structure is derived from Latin structura, a fabric of different but interrelated elements, the structuralists examined phenomena p…

[German Version] “Becoming” ( Werden) is the antithetical concept to “being” ( Sein). The distinction between these concepts has been attributed to the different philosophical approaches of Heraclitus (“Becoming”) and Parmenides (“Being”). Although this categorization finds strong support in the descriptions of the philosophy of the Heracliteans and of Parmenides in Plato's Theaetetus (179d–181b), it is in fact questionable, since this distinction is already heralded in the two sections of P…

[German Version] the power or ability to do something. Plato distinguished between a “capacity to effect something” (δύναμις τού ποιείν/ dýnamis toú poieín) and a “capacity to suffer something” (δύναμις τού πάσχειν/ dýnamis toú páschein; Soph. 247e–248e). Aristotle ¶ adopted this distinction between two types of capacity and expanded upon it by adding the distinction between “capacity” or “possibility” (δύναμις) and “reality” (ἐνέργεια/ enérgeia; act and potency). As an active or passive “principle of change or movement” ( Metaph. V 12, 1019b19–20), a capacity mani…

[German Version] I. Philosophy – II. Ethics I. Philosophy The expression e nds and means has its origin in the connection between the praxis and poiesis of action and production. Ends signifies the goal that is aimed at, while means signifies that which is applied or done to achieve the goal. The concept of the ends is already found in Plato, as “that for the sake of which” (οὗ ἕνεκα/ hoú héneka), i.e. that which provides orientation for human life and conduct, and the goal of human striving. In the Republic, this concept is related to the idea of the good ( Rep. VI 505 e 1). However, …

[German Version] Praxis and Poiesis, Gk πρᾶξις/ποίησις ( práxis/ poíēsis), “acting/producing.” Plato already mentioned the difference between praxis and poiesis ( Charmides 162e7–164c5), defining the latter as “whatever is the cause of the transition of something from non-being into being” ( Symposium 205b7–c1; Soph. 265b8–10). Aristotle was the first to advance specific terminology: as activities, poiesis and praxis stand in contrast to passive “suffering” (πάσχειν/ páschein; cf. Arist. Metaph. IX 1, 1046a15–29; Eth. Nic. II 5, 1106b16–28). Unlike the activity of th…

[English Version] . Ist die P. (griech., »praktische Vernünftigkeit«) schon für die antiken Dramatiker, bes. für Sophokles, von Bedeutung, so bildet sie in Platos Dialogen eine der vier Kardinaltugenden (Tugenden). Daß bei Plato an ihre Stelle auch die sophi´a treten kann (vgl. rep. IV 10, 433b7–c2), zeigt daß Plato noch nicht, wie später Aristoteles, zw. einem praktischen und einem theoretischen Denkvermögen unterschieden hat. Bei Aristoteles erhält der Begriff der P. den Status eines philos. Ter…

[English Version] Vermögen, substantivierter Infinitiv zu »vermögen«: »etwas können«, »zu etwas imstande sein«. Plato unterscheidet zw. einem »V. des Bewirkens« (δυ´n̆αμις του˜ ποιει˜n̆/dýnamis toú poieín) und einem »V. des Erleidens« (δυ´n̆αμις του˜ πα´σχειn̆/dýnamis toú páschein; soph. 247e – 248e). Aristoteles nimmt diese Unterscheidung zweier Arten von V. auf und ergänzt sie um die Unterscheidung zw. »V.« bzw. »Möglichkeit« (δυ´n̆αμις) und »Wirklichkeit« (ε᾿n̆ε´ργεια/enérgeia; Akt und Potenz). Als aktives oder passives »Prinzip der Veränderung oder …

[English Version] I. Philosophisch Das Begriffspaar Z./M. stammt aus dem Zusammenhang der Praxis/Poiesis, des Handelns und des Herstellens. Mit dem Z. ist das angestrebte Ziel gemeint, mit den M. dasjenige, was zur Verwirklichung des Ziels verwandt bzw. getan wird. Bei Plato findet sich zwar schon der Begriff des Z. als des »Worumwillens« (ου῾˜ ε῞n̆εκα/hoú héneka), auf das der Mensch in seinem Leben und Handeln ausgerichtet ist und nach dem er strebt. In der »Politeia« ist er auf die Idee des Guten bezogen (rep. VI 505 e 1). Erst Aristoteles aber…

[English Version] I. Philosophisch Das W. (substantivierter Infinitiv des ahd. Verbs »wesan«, nhd. »sein«) meint das Charakteristische einer Sache: das, was eine Sache zu der macht, die sie ist. Bei Plato wird das W. einer Sache betrachtet, wenn die Frage danach gestellt wird, was etwas ist (τι ε῎στι/ti ésti). Mit dem W. einer Sache ist hier das Unveränderliche, das sich Gleichbleibende im Wechsel der Erscheinungen, gemeint: die Idee. Da die Bestimmung des W. bei Plato im Dialog erfolgt, könnte man behaupten, daß es bei ihm nicht nur eine e…

[English Version] . Für Aristoteles bildet der u.B. den ersten Anfang (Ursprung) und Grund der Bewegung alles Seienden (phys. VIII 5–9; metaph. XII 6–10; Sein). Er ist selbst unbewegt, insofern als er nicht von anderem bewegt wird. Dennoch verharrt er nicht in Untätigkeit, sondern versetzt anderes in Bewegung. Die vom u.B. ausgehende Bewegung beschreibt Aristoteles als kreisförmig und in sich ruhend, als Bewegung vom Typ der ε᾿n̆ε´ργεια/enérgeia, und erläutert sie als Denken des sich selbst denkenden Geistes (metaph. XII 9, 1074 b 34–35). Den u.B. nennt er Geist (n̆ου˜ς/noús) od…

[English Version] . Plato verwendet den Begriff der T. (με´ϑεξις/méthexis) zum einen, um das Verhältnis der Ideen zu den Erscheinungen (Phänomen) zu erläutern, welche an den Ideen teilhaben, und zum anderen, um das Verhältnis von Ideen zueinander zu erläutern, welche aneinander teilhaben können. Bei der Verwendung des Begriffs im zweiten Sinne tritt an seine Stelle auch der Begriff der »Gemeinschaft« (κοιn̆ωn̆ι´α/koinōnía) (soph. 254b8–c5). Impliziert der Begriff der T., daß das Teilhabende einen geringeren Seinsrang hat als dasjenige, an dem es teilhat …

[English Version] I. Naturwissenschaftlich und psychologisch Unter W. läßt sich allg. die Aufnahme von Information im Zentralen Nervensystem aus der Umwelt oder dem Körperinneren verstehen. Die Funktion von W. besteht in erster Linie darin, lebenswichtige Informationen aus unserer Umwelt aufzunehmen; diese benötigen wir insbes. für die Steuerung motorischer Abläufe. Oft unterscheidet man zw. Empfindung und W. Diese Unterscheidung ist auf die Theorie des Strukturalismus von W. Wundt im 18.Jh. zurückzuführen. Danach setzt sich eine W. aus untei…

[English Version] . Das W. bildet den Gegenbegriff zum Sein. Der Unterscheidung von W. und Sein kann man grundsätzlich die beiden philos. Ansätze von Heraklit (W.) und Parmenides (Sein) zuordnen. Diese Zuordnung wird insbes. durch die Charakterisierung der Philos. der Herakliteer und des Parmenides in Platos »Theaitetos« gestützt (179d – 181b), ist an sich gesehen aber fragwürdig. Der Sache nach ist die Unterscheidung von W. und Sein schon in den beiden Teilen von Parmenides' Lehrgedicht vorgepräg…