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[English Version] . Wörtl. »Diamantfahrzeug«: Bez. für die Form des Mahāyāna-Buddhismus, die im gesamten Himalaya-Raum, in Tibet, der Mongolei und Burjat-Mongolei bis an die untere Wolga verbreitet ist. Die Eigenbez. »V.« als Oberbegriff für tantrische Praktiken (Tantrismus) bildete sich erst seit dem 7.Jh. aufgrund der symbolischen Bedeutung des Terminus vajra in tantrischen Texten heraus. Sanskrit vajra bedeutet »Diamant, diamanten«, sowie »Donnerkeil«, die Waffe des indischen Götterkönigs Indra…

[English Version] Uighuren, religionsgeschichtlich. Türkische Stammesföderation, die den in den alttürkischen Inschriften (7.Jh.) erwähnten tokuz oguz, den »neun Stämmen«, angehörten. Im 8.Jh. begründeten die U. unter ihrem Anführer Kutluġ Bilgä Kaġan ein eigenes Steppenreich mit der Hauptstadt Karabalgasun nördlich des Tien-shan-Gebirges (s. Nestorianermission, Karte). Der Herrschertitel tängridä bolmiş bilgä kaġan, »durch den Himmel gewordener weiser Herrscher« der dreisprachigen (Uighurisch, Sog…

[English Version] . Seit der Mitte des 1.Jt. v.Chr. bis zum Ende des 14.Jh. längstes und bedeutendstes Straßen-, Handels- und Kommunikationssystem der Vormoderne, das Europa und Asien miteinander verband (s. Karte Nestorianermission). Mit ihren Ausläufern von China über die ostir. Hochebene bis in den Mittelmeerraum (Handel und Verkehr im Mittelmeerraum) und nach Osteuropa sich erstreckend, teilte sich die S. in Ostturkestan in eine nördliche und eine südliche Route, die von ethnischer, linguistis…

[English Version] . Am nordöstlichen Rand des Tarim-Beckens gelegenes Oasen-Gebiet in Zentralasien. Im Süden begrenzt durch den Chol Tagh, im Norden durch den Bogdo Ula, ist T. durch seine bes. Topographie (es liegt 154 m unter dem Meeresspiegel), die lange, heiße Sommer und nicht zu kalte Winter gewährleistet, klimatisch und landschaftlich begünstigt. An der nördlichen Seidenstraße gelegen (s. Nestorianermission, Karte) und einer der wichtigen Knotenpunkte für den Warenaustausch zw. China und Zen…

[German Version] The Turfan Depression is an oasis region in Inner Asia, on the northeast edge of the Tarim Basin. Bordered by the Chol Tagh to the south and the Bogdo Ula to the north, Turfan is favored climatically and scenically by its unusual topography (154 m below sea level), which gives it long, hot summers and moderate winters. Located on the northern route of the Silk Road (Nestorian mission, map) and at a major junction for trade between China and Central Asia, during the first millenniu…

[German Version] From around 500 bce to the end of the 14th century, the Silk Road was the longest and most important system of transportation, trade, and communication of the premodern era, linking Europe and Asia (see the map at Nestorian Mission). With its extensions from China through the eastern Iranian plateau to the Mediterranean world (Trade and traffic in the Mediterranean world) and Eastern Europe, it divided in eastern Turkestan into a northern and a southern route; the latter was marked b…

[German Version] The Uighurs are a confederation of Turkic tribes that belonged to the tokuz oguz, “nine tribes,” mentioned in Old Turkic inscriptions (7th cent.). In the 8th century, under their leader Kutluġ Bilgä Kaġan they established an independent khaganate with its capital at Karabalghasun, north of the Tien Shan mountains (Nestorian mission, map). The title of their ruler in the trilingual (Uighur, Sogdian, and Chinese) Karabalghasun inscription, tängridä bolmiş bilgä kaġan (“ruler made wise by the heavens”), exemplifies the autochthonous religious notion of tängri, an …

[German Version] literally “diamond vehicle,” name of the form of Mahāyāna Buddhism practiced throughout the Himalayan region, in Tibet, Mongolia, and Buryatia, and as far as the lower Volga. The term Vajrayāna as a generic name for Tantric practices (Tantrism) developed after the 7th century from the symbolic significance of the term vajra in Tantric texts. Sanskrit vajra means “diamond” but also “thunderbolt,” the weapon of Indra, the Indian king of the gods; in Tantric texts, it stands for the indestructibility and power of the enlightened consciousness (Sanskrit bodhi). On the …

[English Version] I. Zum Begriff Elemente des T. (Sanskrit, tantra, »Webkette, Gewebe; Lehrbuch«) finden sich in unterschiedlichen rel. Symbolsystemen. Neben der zentralen Stellung der Göttin oder der weiblichen Kraft und Energie (śakti) ist die rituelle Aufnahme und Einweihung (dīkṣā) in die jeweilige rel. Tradition durch einen tantrischen Lehrmeister (guru, ācārya), der eine spezifische Lehrsukzession verkörpert, bedeutsam. Das Initiationsritual ist meist mit dem Ablegen des weltl. Namens, der Üb…

[German Version] I. Definition Elements of Tantrism (from Sanskrit tantra, “warp, loom; doctrine”) are present in various religious symbol systems. In addition to the central role of the goddess or ¶ female power and energy (Śakti), ritual acceptance and initiation ( dīkṣā) into the particular religious tradition by a Tantric master or guru ( ācārya), who embodies a specific succession of teachers, are important. The initiation ritual is usually associated with the replacement of the initiate’s mundane name, the communication of specific Tantric ma…

[English Version] I. Vorislamisch 1.  Geopolitische Problematik, Begriff und Vorstellung Sowohl hist. wie auch geographisch ist der Begriff Z. unklar. Unter »Z.« wird i. allg. das Gebiet zw. Iran im Westen bis zur chinesischen Grenze im Osten (China) verstanden, während es im Norden in die sibirische Taiga übergeht und im Süden vom Himalaya begrenzt wird. Es umfaßt Gebiete in den heutigen Staaten Afghanistan, Pakistan, Nordindien (Indien), in Nordost-Iran, der Mongolei, den ehem. sowjetischen zentralasia…

[German Version] I. Pre-Islamic Period – II. Islam I. Pre-Islamic Period 1. Geopolitical ambiguity, conception, and definition The concept of “Inner Asia” is both historically and geographically unclear. It is usually understood to mean the territories between Iran in the west and the Chinese border in the east (China), while giving way to the Siberian taiga in the north and abutting to the Himalayas in the south. It includes areas in the modern states of Afghanistan, Pakistan, northern India, northeastern Ira…