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[English Version] Urreligion, religionswissenschaftlich. Der Bedeutung des Präfixes Ur- entsprechend verweist U. auf mehr oder weniger weit entfernte Religionsformen in der Gesch. rel. Traditionen oder von Völkern und Volksgruppen. Statt von U. spricht man auch von archaischen Religionen. Diese bez. entweder die Rel. in der Frühstufe einer Epoche (etwa im vorklassischen Rom und Griechenland, im Umfeld entstehender Hochrel.), oder man assoziiert damit Vorstellungen des Altertümlichen, der Urzeit, ve…

[English Version] Religionsethnologie, religionswissenschaftlich. Als Wiss., die auf ein umfassendes Verständnis von Mensch und Kultur im Bereich schriftloser Völker und Traditionen abzielt, muß sich die Ethnologie (Völkerkunde, Kulturanthropologie) auch mit Fragen der Rel. auseinandersetzen. Die Thematisierung dieser Fragen ist Aufgabe der R. als Subdisziplin der Ethnologie und Religionswissenschaft. Von ihrem Ansatz her ist die R. ganzheitlich orientiert. Grundlegend ist die ethnographische Dokum…

[English Version] Urmonotheismus, religionswissenschaftlich. Als Suchbegriff verweist die Idee des U. auf die Anfangsformen des Eingottglaubens (Monotheismus und Polytheismus), wobei diese sowohl prinzipiell (wie in F.W. J. Schellings »Philos. der Mythologie«, Vorlesung, 1842) als auch hist. (wie in W. Schmidts Frage nach der Entstehung und Verbreitung des primitiven Monotheismus) verstanden werden können. Die Hypothese eines urspr., d.h. präanimistischen Monotheismus geht auf Andrew Lang (1844–1912) zurück, der in »The Making of Religion« (1898)…

[English Version] . Der Begriff S. engl. (»Überleben«) bez. in Kultur- und Religionsgesch. das Fortbestehen von Kulturelementen und Denkweisen, deren urspr. Kontext der Vergangenheit angehört. Beispiele sind das Weiterleben von Volkstrachten und -tänzen, von sozialen und polit. Strukturen, von vorchristl. Gebräuchen (Verehrung hl. Quellen [Wasser], Zeiten, heilige Stätten) oder Denken über »göttliche« Strafe und Belohnung. E.B. Tylor führte die »S.« als theoretischen Schlüsselbegriff zur Deutung der Kultur- und Religionsgesch. als Gesch. des Fortsch…

[English Version] . Die Vorstellung von N. steht in engem Zusammenhang mit Naturverehrung (Naturdienst, s.u.). Man spricht von N., wenn Erscheinungsformen der sinnlich wahrnehmbaren Welt wie Quellen und Flüssen (Wasser), Donner und Blitz, Winden und Stürmen, Bergen und Seen, Meer und Regen, Feuer und Vulkanen, Tieren und Bäumen/Pflanzen oder Himmelserscheinungen (Sonne, Mond, Sternbilder [Gestirne]) und den Jahreszeiten (als Verbindung von Himmel und Erde) eine numinose Bedeutung eingeräumt wird, …

[English Version] Schmidt, Wilhelm (16.2.1868 Hörde, Westfalen – 10.2.1954 Fribourg). Seine Studien absolvierte Sch. bei den Patres der Societas Verbi Divini (SVD, Steyler Missionare), deren Mitglied er wurde (Priesterweihe am 22.5.1892). Von 1892 bis 1895 studierte er in Berlin; 1895 wurde er an die Ordenshochschule St. Gabriel (Mödling bei Wien) berufen. Sch. entfaltete sein Interesse für Linguistik und Ethnologie. Für seine Studien zur austro-asiatischen Sprachfamilie erhielt er den Volney-Preis…

[German Version] The notion of decadence (degeneration, depravation, decay, decline) reflects the assumption that a better state has devolved into a worse state. This assumption defines the history of religions to the extent that the proper evaluation of the loss and regaining of original bliss (salvation) is a consistent motif in the self-definition of religions. …

[German Version] The meaning of primitive indicates that primitive religion denotes forms of religion that are seen as remote in the history of religious tradition or are found among similarly remote peoples or ethnic groups. We often find archaic religions used instead of primitive religions. These religions are found in the early period of an epoch (as in preclassical Rome and Greece, or on the periphery of emergent high religions) or are associated with notions of antiquity, primitive times, bygone and outgrown ideas and ways of life (…

[German Version] As a discipline that aims at a comprehensive understanding of humans and cultures among peoples and traditions without writing, ethnology (Cultural anthropology) must also address issues of religion. The ethnology of religion, as a subdiscipline of ethnology and religious studies, takes these ¶ issues as its central theme. In terms of approach, the ethnology of religion has a holistic focus. Fundamental to it is the ethnographic documentation of religiously relevant …

[German Version] (Feb 16, 1868, Hörde, Westphalia – Feb 10, 1954, Fribourg). Schmidt finished his studies with the fathers of the Societas Verbi Divini (SVD; Steyler Missionaries), which he joined after ordination to the priesthood on May 22, 1892. From 1892 to 1895, he studied in Berlin; in 1895 he was called to the order’s seminary of St. Gabriel in Mödling, near Vienna, ¶ where he pursued his interest in linguistics and ethnology. He received the Volney Prize for his studies on the Austro-Asiatic language family. In 1906 he founded the journal Anthropos; in 1931 he established the A…

[German Version] In cultural and religious history, the term survivals denotes the continued presence of cultural elements and mindsets whose original context belongs to the past. Examples include the survival of folk costumes and dances, social and political structures, pre-Christian customs (cults of sacred springs [Water], times, and sacred sites), and ideas of “divine” punishment and reward. E.B. Tylor introduced survivals as a key theoretical concept for interpreting cultural and religious history as a history of progress. He understood survivals…

[German Version] As a search term, primitive monotheism refers to the earliest forms of belief in a single god (Monotheism and polytheism), understood both theoretically (as in F.W.J. Schelling’s Philosophie der Mythologie, 1842; ET: Historical-Critical Introduction to the Philosophy of Mythology, 2007) and historically (as in W. Schmidt’s inquiry into the origin and spread of primitive monotheism). The theory of a primitive (i.e. pre-animistic) monotheism goes back to Andrew Lang (1844–1912), whose Making of Religion (1898) defended the view that ¶ E.B. Tylor’s derivation o…

[German Version] The notion of nature deities is closely related to nature worship (see below). We speak of nature deities when manifestations of the sensible world such as springs and rivers ( Water ), thunder and lightning, wind and storm, mountains and lakes, rain, fire, and volcanoes, animals and trees and plants, heavenly bodies (Sun, Moon, Constellations), and even the seasons (as uniting the heavens and the earth) are accorded numinous significance, or when natural forces in general such as life, ferti…

[German Version] I. Religious Studies – II. Antiquity – III. Bible – IV. Church History – V. Practical Theology – VI. Philosophy of Religion – VII. Judaism – VIII. Islam I. Religious Studies No definition of magic has as yet found general acceptance. Approaches that go back to the late 19th century (E.B. Tylor, J.G. Frazer) view magic as a primitive cognitive system, the lowest rung on an evolutionary ladder (Evolution) that progresses with religion and science (cf. also Myth/Mythology: I). Magic in this view is charact…