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1. BegriffDer Begriff Th. (von griech. theós, »Gott« und sophía, »Weisheit«; »Gottesweisheit«) war schon im antiken Neuplatonismus im Sinne einer Verschmelzung von Theologie und Philosophie bekannt; in der patristischen Literatur der frühen nachchristl. Jahrhunderte konnte Th. synonym für Theologie insgesamt stehen [8]. Von der in der Frühen Nz. begründeten Th. ist der später gegen den zeitgenössischen Materialismus und die christl. Konfessionen gerichtete theosophische (= theos.) Okkultismus der 1875 gegründeten Theos. Gesellschaft zu unterscheiden.Friedemann Steng…

1. EntstehungDer durch den philosophischen Rationalismus geprägte und sich gegenüber den Lehren der christl. Konfessionen aufklärerisch verstehende Philosoph und Naturforscher Emanuel Swedenborg (1688–1772) institutionalisierte trotz seines Anspruchs, göttlich bestimmter Träger der Botschaft einer neuen Kirche zu sein, selbst keine relig. Gruppierung. Die von ihm verkündete Kirche wurde nach seinem Zeugnis 1757 von Gott selbst in einer der natürlichen Welt entsprechenden geistigen Welt gegründet, die ausschließlich…

1. ConceptThe word “theosophy” (from the Greek  theós, “god” and  sophía, “wisdom”; “wisdom concerning things divine”) was already known in ancient Neoplatonism in the sense of a blend of theology and philosophy. It was sometimes used as a synonym for theology as a whole in the patristic literature of the early Christian centuries [8]. A distinction must be made between the theosophy founded in the early modern period and the later occultism of the Theosophical Society, founded in 1875, which was opposed to contemporary materialism and the Christian confessions.Friedemann Stenge…

1. OriginsThe philosopher and natural scientist Emanuel Swedenborg (1688–1772) was influenced by philosophical rationalism and considered himself an enlightened critic of the teachings of the Christian denominations. Despite his claim to be a divinely appointed bearer of the message of a new church, he himself did not create any religious body. According to his own testimony, the church he preached was founded by God himself in 1757, in a spiritual world parallel to the natural world, consisting …

1. EuropaDer O. fand 1875 mit der Gründung der Theosophischen Gesellschaft durch Helena Petrovna Blavatsky und Henry Steel Olcott seine europ. institutionelle Gestalt (Theosophie). Zugleich wurde er hier in einer gegen den zeitgenössischen Materialismus und gegen die verfassten Kirchen gerichteten und sich als wiss. verstehenden Lehre ausgeformt, die eng mit der Esoterik des 19. Jh.s verbunden war. Kern dieser Lehre ist die Annahme immaterieller, übersinnlicher Kräfte, die von einem das gesamte (auch materielle) Universum durchdringenden »Fluidum«, »Astrallicht« bzw. …

1. EuropeOccultism took institutional shape in Europe in 1875, with the foundation of the Theosophical Society by Helena Petrovna Blavatsky and Henry Steel Olcott (Theosophy). At the same time, it developed as a theoretical system opposed to contemporary materialism and directed against the established churches, and closely associated with 19th-century esoterica. The essence of this theory was the assumption of immaterial, supra-sensory forces arising from a “fluid,” “astral light,” or “animal so…

1. Begriff und ForschungspositionenDer Begriff N. ist nicht eindeutig definiert. In der Frühen Nz. war er noch weitgehend gleichbedeutend mit einer allgemeinen Wissenschaft von der Natur, die zentraler Bestandteil der Philosophie war. In dem Maße, in dem das empirische Wissen als Prototyp sicheren (philosophischen) Wissens galt (Empirismus; s. u. 3.), wurde der Begriff N. sogar als Synonym für Experimentalphysik benutzt, wie dies z. B. an schott. Universitäten bis ins 20. Jh. der Fall war. Eine Begriffsgeschichte von N. hat …

1. Concept and research positionsThe term “natural philosophy” lacks a unanimous definition. In the first centuries of the early modern period, it was still largely synonymous with a general science of nature that was a central component of philosophy. As empirical knowledge came to be regarded as the prototype of reliable (philosophical) knowledge (Empiricism; see below, 3.), so the term natural philosophy even began to be used as a synonym for experimental physics – it was still so used at Scottis…