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Dass Dinge und Wesen sich ineinander verwandeln können, so wie aus der Raupe ein Schmetterling oder aus dem unscheinbaren Erz glänzendes Metall wird, ist eine Tatsache der Erfahrung. Ovids Metamorphosen, die sich gerade in der Frühen Nz. höchster Beliebtheit erfreuten, variieren die Idee mythologisch und anthropologisch. Doch im Gegensatz zur Metamorphose, bei der sich nur die Gestalt wandelt, die Identität aber erhalten bleibt, bezeichnet T. im technisch-chemischen Sinn eine Veränderung, welche die Substanz betrifft. Theoretische Grundlage der T. war die aristotelische Leh…

Neben dem Begriff der Elemente gehört der der V. zu den grundlegenden theoretischen Konzepten der nzl. Chemie. Die ältere Historiographie hat seine Ursprünge bis auf den antiken Atomismus und dessen Vorstellung von zeitlich stabilen Atomkonstellationen einerseits [2] und die hochma. Lehre von den minima naturalia, den kleinsten qualitativ bestimmten Substanzteilchen [9], andererseits zurückführen wollen, die um 1620 in Isaac Beeckmans Konzept des homogeneum physicum (»Molekül«) [8. Bd. 1] oder in den 1670er Jahren in Robert Boyles Vorstellung räumlich strukturierter …

Als frühes Konzept zur Erklärung der chemischen Bindung bezeichnete A. das Bestreben von Stoffen, sich miteinander zu verbinden. Erfahrungen aus der gewerblich-chemischen Praxis wurden im 17. Jh. damit unter einen theoretischen Begriff gefasst [5], der zunächst animistisch oder mechanistisch, seit Isaac Newton aber mit der Vorstellung einer substanzspezifischen Bindungs-»Kraft« erklärt wurde. Von der gesetzmäßigen Einheit der Natur überzeugt, hatte Newton in den Principia mathematica scientiae naturalis von 1687 vermutet, sämtliche Erscheinungen der Natur so…

Analyse und S. sind die Grundoperationen der Chemie (Chemische Wissenschaften), ihrer modernen Nomenklatur und ihrer Zeichensprache [3]. Sie implizieren die Vorstellung, dass chemische Stoffe aus Bausteinen (Atomen; vgl. Elemente) bestehen, welche sich in unterschiedlichen Kombinationen miteinander verbinden und aus der Verbindung auch wieder abtrennen lassen. Der Ursprung dieses Ansatzes liegt im antiken Atomismus von Demokrit und Leukipp, der sich aber unter dem Einfluss der aristotelischen Naturphilosophie gegen die qualitative Auffassung von Materie und das Kon…

Die F. (von lat. fermentum; »Gärungsmittel«, »Sauerteig«) ist eine der ältesten biotechnologischen Methoden zur Lebensmittelkonservierung und zur Herstellung alkoholischer Getränke (u. a. Bier; Wein). Heute nennt man jede technische Umsetzung von biologischem Substrat mit Hilfe von Mikroorganismen oder Enzymen (Fermenten) eine F.; bis ins 19. Jh. bezeichnete man damit biologische Reaktionen unter Ausschluss von Luft, speziell die alkoholische Gärung. Die Theorie der Gärung wurde damals zum Kernstück der Ausei…

Der seit der Frühen Nz. (z. B. von Angelus Silesius im 17. Jh.) auch im übertragenen Sinne benutzte Begriff des S. d. W. (lat. lapis philosophorum) bezeichnet ein zentrales Konzept der Alchemie: die Möglichkeit der Existenz einer besonderen Substanz, die in der Lage sei, unedle in edle Stoffe und Metalle letztlich in Gold zu verwandeln, indem sie die der Natur innewohnende Tendenz zur Vollendung verwirklicht. Die Bereitung des S. d. W. im sog. »Großen Werk« ( opus magnum) wurde in zahllosen praktischen wie auch allegorischen Texten der Alchemie thematisiert.Als Xerion (Streup…

1. BegriffUnter V. versteht man heute die unter Flammenbildung verlaufende Oxidation eines Stoffes, in der Regel durch Reaktion mit Sauerstoff. Chemisch (= chem.) vergleichbar sind das Rosten von Eisen und die Stoffwechselphysiologie der Atmung. Dass derart unterschiedlichen Phänomenen ein gemeinsamer Vorgang zugrunde liegt, hat man erst im ausgehenden 18. Jh. verstanden.Christoph Meinel2. Korpuskulare ErklärungenNach aristotelischer Vorstellung hat die V. mit dem ElementFeuer zu tun, in der Tradition des Atomismus mit der vermuteten Existenz einer bes. …

Seit der Antike hat man organische und mineralische Düngung eingesetzt, um den Bodenertrag zu verbessern. Im 17. Jh. gab der Paracelsismus erste Impulse für eine chemische Untersuchung von Ackerkrume und Pflanzeninhaltsstoffen. Doch die chemische Düngung, wie sie im Zuge der Englischen Revolution im Kreis der Reformer um Samuel Hartlib [6. 384–402] oder in Deutschland von dem praktischen Chemiker Johann Rudolf Glauber vorgeschlagen wurde, blieb wirkungslos, da zentrale Fragen der Pflanzenernährung noch ungeklärt waren. Während manche, Johann Baptist van Helmont (1577–…

1. Kenntnisse und Theorien 1.1. ÜberblickUnter »Chemie« (etymologisch evtl. aus ägypt. kmt, der Bezeichnung für die schwarze Erde Ägyptens, oder von griech. chēmeía oder chymeía, »Metallguss«, hergeleitet) lassen sich unterschiedliche, auf die Herstellung, Reinigung oder Umwandlung von Stoffen gerichtete Verfahren und Wissensbestände zusammenfassen. Ihren Ursprung haben sie in der Metallurgie, der Bereitung von Farbstoffen und Glas, der Arzneiherstellung und der Lebensmitteltechnologie. Von der Alchemie zunächst auch b…

1. BegriffNach Justus Liebigs Verdikt über die Naturphilosophie der dt. Romantik als der »Pestilenz … des Jahrhunderts« [1. 29] stand auch die Chemie der Zeit um 1800 unter Historikern lange im Ruf haltloser Spekulation. Neuerdings von Germanisten unter poetologischen Aspekten wiederentdeckt [5]; [3]; [7] und seitens der Wissenschaftsgeschichtsschreibung in ihrer Eigenart rekonstruiert [4]; [8], gilt sie heute jedoch als eine charakteristische Wissensformation zwischen empirischer Naturforschung und idealistischer Naturphilosophie am Übergang von …

An early concept to explain chemical bonding, affinity described substances’ desire to bond with one another. Experiences from commercial chemical practices in the 17th century were thus brought together in a theoretical concept [5], at first explained in animistic or mechanistic terms, then from Isaac Newton onwards in terms of a substance-specific bonding “force.” Convinced of the lawful unity of nature, Newton had proposed in his  Principia mathematica scientiae naturalis (1687) that all natural phenomena should be attributable to forces of attraction and r…

The concept of the Philosopher’s Stone (Latin  lapis philosophorum), current in literal and metaphorical senses since the beginning of the early modern period (e.g. Angelus Silesius in the 17th century), was central to alchemy. It concerned the possible existence of a particular substance capable of transforming base materials into precious ones, and metals ultimately into gold, by triggering their inherent tendency to perfection. Producing the Philosopher’s Stone, in what became known as the “great work” ( opus magnum), was discussed in countless practical guides …

Analysis and synthesis are the basic operations of chemistry (Chemical sciences), its modern nomenclature (Nomenclature, chemical), and its notation [3]. They imply that chemical materials consist of building blocks (atoms; see Elements), which join in various combinations and can in turn be separated from the resulting compounds (Chemical compound).The roots of this approach lie in the classical atomism of Democritus and Leucippus, which was unable to prevail over the qualitative theory of matter and the concept of transmutation, supporte…

1. Knowledge and theory1.1. IntroductionChemistry (the term may derive from the Egyptian kmt, the word for the black earth of Egypt, or from the Greek chēmeía or  chymeía, ‘art of alloying metals’) includes various procedures and bodies of knowledge concerning the manufacture, purification, and transformation of materials. Their origins lie in metallurgy, the making of dye and glass, the manufacture of medicines, and foodstuffs technology. It was synonymous at first with alchemy, and in the first centuries of the early …

Since Antiquity, organic and mineral manuring has been used to improve crop yield. In the 17th century, Paracelsism gave the initial stimulus to a chemical investigation of surface soil and plant constituents. But chemical fertilization, in the form suggested during the English Revolution by the reformist circle of Samuel Hartlib [6. 384–402] or by the chemist Johann Rudolf Glauber, remained ineffective, because key questions of plant nutrition remained unanswered. While some, following Johann Baptist van Helmont (1577-1644), saw the supposed…

1. ConceptCombustion today means the exothermic oxidation of a substance, generally in reaction with oxygen. Processes that are comparable in chemical terms are the rusting of iron and the metabolic physiology of respiration. It was not until the late 18th century that it came to be understood that these very different phenomena were attributable to the same process.Christoph Meinel2. Corpuscular explanationsAccording to the Aristotelian view, combustion was related to the element of fire. In the atomist tradition, it was associated with the postulated…

Experience teaches that objects and living creatures can be transformed – for example, a caterpillar can turn into a butterfly and nondescript ore into gleaming metal. Ovid’s Metamorphoses, extremely popular in the early modern period, rings the mythological and anthropological changes on this idea. In contrast to metamorphosis, in which only the form changes while identity is preserved,  transmutation in the technical chemical sense denotes a transformation that affects substance.The theoretical basis of transmutation was the Aristotelian theory of the four …

Along with the concept of the elements, the concept of compounds is one of the fundamental theoretical concepts of early modern chemistry. Earlier historiography sought to trace its origins back to classical atomism with its notion of temporally stable atomic constellations [2] and the theory of  minima naturalia of the high Middle Ages, the smallest qualitatively distinct particles of a substance [9]; these were brought together around 1620 in Isaac Beeckman’s concept of the  homogeneum physicum (“molecule”) [8. vol. 1] or in the 1670s in Robert Boyle’s notion…

Fermentation (from the Latin  fermentum; “fermentation agent”, “leaven”) is one of the oldest biotechnological methods for conserving foodstuffs and manufacturing alcoholic beverages (e.g. Beer; Wine). Today, all technical transformations of a biological substrate using microorganisms or enzymes is called fermentation, but until the 19th century, the term denoted biological reactions in the absence of air, especially alcoholic fermentation. The theory of fermentation in this period was at the heart …

1. ConceptFollowing Justus Liebig’s dismissal of the natural philosophy of the German Romantics ( Romanticism) as the “pestilence [...] of the century” [1. 29], historians likewise long imputed to the chemistry of the years around 1800 a reputation for groundless speculation. With its poetological aspects recently rediscovered by scholars of German studies [5]; [3]; [7] and its unique characteristics reconstructed by historians of scholarship [4]; [8], however, it has come to be seen today as a characteristic mode of dealing with knowledge between em…