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[English Version] Yeats, William Butler (13.6.1865 Sandymount – 28.1.1939 Roquebrune). Der irische Lyriker, Dramatiker und Mystiker war Sohn eines prot. Anwalts in Sligo. Nach dem Besuch der Kunstakademie kam er 1887 in London zum Kreis der »Dekadenten« und des »Yellow Book« und initiierte den »Rhymers' Club«. Polit. setzte er sich für das »Celtic Revival« ein, rel. stand er der Theosophie und dem Rosenkreuzertum (Rosenkreuzer) nahe. 1917 heiratete er ein spiritistisches Medium. Nach Gründung des Fr…

[English Version] Traherne, Thomas (1637 [?] Hereford – 27.9.1674 Teddington), der den »Metaphysical Poets« nahestehende Dichter und Mystiker wurde als Schuhmachersohn geboren und im Oxforder Brasenose College geistl. ausgebildet. 1657 wurde er Pfarrherr in Credenhall, 1667 Kaplan des Lordsiegelbewahrers Sir Orlando Bridgeman, in dessen Haus er seine letzten Jahre verbrachte. Während er mit seiner antikath. Polemik »Roman Forgeries« (1673) und dem postumen Traktat »Christian Ethics« (1675) kaum ein…

[English Version] Spenser,  Edmund (ca.1552 London – 16.1.1599 ebd.), Sohn eines Tuchmachers, war für Jahrhunderte ein Hauptlehrmeister engl. Poesie. Als Stipendiat in Cambridge wurde er durch Dichterfreunde mit Ph. Sidney bekannt, dem er 1579 seinen »Shepherd's Calendar« widmete und dessen frühen Tod er in der klassischen Elegie »Astrophel« (1586) beklagte. Dank der Beziehungen zum hofnahen Sidney-Kreis wurde S. Verwaltungssekretär des Irlandbeauftragten der Krone und übernahm Kilcolman Castle, da…

[English Version] O'Neill, Eugene Gladstone (16.10.1888 New York – 27.11.1953 Boston), gilt als Begründer der seriösen Dramakunst Amerikas und erhielt 1936 als zweiter Amerikaner den Nobelpreis. O'N. hatte irisch-kath. Eltern von dubiosem sozialen Status. Der Vater tingelte als Melodram-Star über die kommerziellen Bühnen der Staaten und spielte zw. 1883 und 1912 fast 4000 Mal die Titelrolle im »Graf von Monte Christo«. Die Mutter kam aus begütertem Mittelstand. Daß O'N. in einem schäbigen Hotel geb…

[English Version] Vaughan, Henry (17.4.1622 Llansaintffraed – 23.4.1695 Newton-by-Usk), kam 1638 an das Oxforder Jesus College zus. mit seinem Zwillingsbruder Thomas, einem in der hermetischen Tradition stehenden Philosophen, studierte Jura in London, aber praktizierte ab 1655 als Landarzt in Brecon und Newton. – Die von ihm als anglik. Royalisten durchlebten Wirren von Bürgerkrieg und Weltbildwandel hat man als ursächlich für seine geistl. Wende gedeutet, die ihn als einen der von G. Herbert beein…

[English Version] Sidney, Sir Philip (30.11.1554 Penshurst, Kent – 17.10.1586 Zutphen, Holland), die glanzvollste Dichtergestalt der engl. Hochrenaissance: innovativer Lyriker, brillanter Höfling, kosmopolit. Diplomat. Königin Elisabeth I. sandte ihn ins kaiserliche Prag zu Rudolf II. und ins kurpfälzische Heidelberg zum späteren Chef der prot. Union. In Italien prägte ihn der Neuplatonismus, in Paris erlebte er 1572 die Bartholomäusnacht, und in Londen philosophierte er mit dem pantheistischen Ketz…

[English Version] Williams, Charles Walter Stansby (20.9.1886 Holloway, London – 15.5.1945 Oxford), brit. Dichter, Kritiker und Theologe, gab seinem christl. Glauben sowie seinem Nachdenken über Gut und Böse und über das Verhältnis zw. Mensch und Gott in vielerlei Medien Ausdruck: nicht nur in meditativer Lyrik, sondern zw. 1936 und 1941 auch in einem Versdrama über den engl. Erzbf. Th. Cranmer von Canterbury, der 1556 als Ketzer verbrannt wurde, sowie versteckt in Beiträgen zur traditionellen Köni…

[English Version] Young, Edward (3.7.1683 Upham – 5.4.1765 Welwyn). Der engl. Dramatiker und Dichter hatte als Jurist in Oxford begonnen und war als Tragödiendichter ohne viel Erfolg geblieben, bevor er als anglik. Geistlicher eine Stelle als königlicher Kaplan bekam. Nach dem Tod seiner Frau schrieb er das monumentale Blankvers-Langgedicht »The Complaint, or Night Thoughts on Life, Death and Immortality« (1742–1744), mit dem er internationale Berühmtheit erlangte. Düstere Frömmigkeit, demütige Gla…

[English Version] Tolkien, John Ronald Reuel (3.1.1892 Bloemfontein, Südafrika – 2.9.1973 Bournemouth, England). Der engl. Sprach- und Literaturwissenschaftler, Lyriker und Erzähler studierte in Oxford und war dort seit 1925 Prof. für Altanglistik, seit 1945 für engl. Sprache und Lit. »A Middle English Vocabulary« (1922) war sein erstes Buch, sein zweites »Songs for the Philologist« (1936). Sein Essay »Beowulf: The Monsters and the Critics« (1937) wurde von Fachkollegen bewundert. Im gleichen Jahr er…

[English Version] Waugh, Evelyn Arthur St.John (28.10.1903 London – 10.4.1966 Combe Florey, Somerset), Prosaist, Sohn eines Verlegers, begann früh zu schreiben (als Hg. seines Schulmagazins). Nach Studien in Oxford und London war er kurze Zeit Privatschullehrer, bis er dank satirischer Gesellschaftsromane (Decline and Fall, 1928; Vile Bodies, 1930; A Handful of Dust, 1934) finanziellen Erfolg hatte. 1930, nach dem Scheitern der ersten Ehe, wurde er Katholik. Glaubensproblematik inmitten gottlos erl…

[English Version] Shakespeare, William (getauft 26.4.1564 Stratford-upon-Avon, England – 23.4.1616 ebd.), Dichter und Dramatiker, Schauspieler und Theaterdirektor, kam als drittes Kind und ältester Sohn in der nordengl. Grafschaft Warwickshire zur Welt. Der Vater John war Handschuhmacher und Kaufmann und hatte es zu einigem Wohlstand und diversen städtischen Ehrenämtern gebracht (Stadtratsmitglied, erster Ratsherr, Bürgermeister), schon bevor ihm vom königlichen College of Arms 1596 ein Familienwap…

[English Version] O'Connor, Flannery (25.3.1925 Savannah, GA – 4.8.1964 Atlanta, GA), amer. Erzählerin, die mit kühler Ironie und schwarzem Humor die konsumgesteuerte, seelisch verarmte Gesellschaft der Südstaaten in den Anfangsjahren des Kalten Krieges seziert. Ihre oft schrill satirischen Kurzgesch. (gesammelt in »A Good Man Is Hard to Find« [1955] und »Everything That Rises Must Converge« [1965]) haben ihr wie ihre Romane »Wise Blood« (1952) und »The Violent Bear It Away« (1960) eine breite Lese…

[English Version] Wilde, Oscar (16.10.1854 Dublin – 30.11.1900 Paris), irischer Dramatiker, Erzähler und Lyriker, war der Sohn eines Arztes und studierte in Dublin und Oxford. Er erklärte sich zum Jünger Walter Paters im Bekenntnis zum Prinzip L'art pour l'art und zum »Aesthetic Movement«. Wie J. Ruskin sah er die Heilkraft der Kunst umso wirksamer, je weiter der Hochkapitalismus voranschritt. Nach seinem ersten Gedichtband (1878) und einer Lesereise durch Amerika (1882) erschien »The Happy Prince …

[English Version] Williams, Tennessee (eigentlich Thomas Lanier; 26.3.1911 Columbus, MS – 24.2.1983 New York City), einer der Pioniere der realistisch-tragischen Dramatik in den USA, wurde als Sohn eines Handlungsreisenden geboren und studierte in Missouri, IA, und an der Columbia University. Er arbeitete in einer Filmfirma in Hollywood, als seine Familientragödie »The Glass Menagerie« (1945), die Seelenanalyse der neurotisch frustrierten Laura Wingfield, zu seinem ersten Theatererfolg wurde. In »A…

[English Version] Tennyson, Alfred, Lord (6.8.1809 Somersby – 6.10.1892 Aldworth). Der namhafteste Dichter des Viktorianismus war Sohn eines Pfarrherrn, wurde von ihm weitgehend privat unterrichtet und kam 1827 an das Trinity College, Cambridge. Der plötzliche Tod eines Studienfreunds 1833 überschattete sein Leben mit Melancholie. – Bevor T. sein dem Freunde gewidmetes elegisches Hauptwerk »In Memoriam« (1850) veröff., war er schon Sprachrohr seiner Ära geworden. Musikalität und humanistische Gedank…

[German Version] (Jun 13, 1865, Sandymount, Ireland – Jan 28, 1939, Roquebrune, France), Irish poet, playwright, and mystic. Yeats was the son of a Protestant lawyer in Sligo. After attending the Metropolitan School of Art, in 1887 he joined the circle of the Decadents and the Yellow Book in London, where he was one of the founders of the Rhymers’ Club. Politically he championed the Celtic Revival; religiously he was sympathetic to theosophy and Rosicrucianism (Rosicrucians). In 1917 he married a …

[German Version] (Nov 30, 1554, Penshurst, Kent – Oct 17, 1586, Zutphen, Holland), the most illustrious literary figure of the English High Renaissance: innovative poet, brilliant courtier, cosmopolitan diplomat. Queen Elizabeth I sent him to Rudolf II in imperial Prague and to the later head of the Protestant Union in Heidelberg in the Electoral Palatinate. In Italy he was influenced by Neoplatonism; he was in Paris during the St. Bartholomew’s Day massacre; in London he engaged in philosophical …

[German Version] Used as a technical term in the history of English literature, “metaphysical poets” refers to a specific category of Elizabethan and Jacobean lyricists between W. Shakespeare and J. Milton. The concept was introduced in the 18th century with a strong negative connotation. Given a positive turn (as propagated by Herbert John Clifford Grierson and T.S. Eliot at the beginning of the 20th cent.), the works of the poets whom Samuel Johnson had criticized may be classified according to …

[German Version] (Oct 16, 1854, Dublin – Nov 30, 1900, Paris), Irish playwright, novelist, and poet. Wilde, the son of a doctor, studied in Dublin and Oxford. He declared himself a disciple of Walter Pater, adhering to the credo of “art for art’s sake” and becoming part of the “aesthetic movement.” Like J. Ruskin, he considered the healing power of art to increase with the advance of high capitalism. After his first volume of poetry (1878) and a reading tour through America (1882), The Happy Prince and Other Tales appeared in 1888, written for his two sons by a marriage contracted …

[German Version] (Mar 25, 1925, Savannah, GA – Aug 4, 1964, Atlanta, GA), American story-teller who dissects with cool irony and black humor the consumerist, psychologically impoverished society of the southern United States in the early years of the Cold War. Her often shrilly satirical short stories, collected in A Good Man Is Hard to Find (1955) and Everything That Rises Must Converge (1965), and her novels Wise Blood (1952) and The Violent Bear It Away (1960), ensured a broad readership and admission to the academic canon. Her life was governed by unwavering Cathol…