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Modern historical Bible criticism was, in the 19th century, the domain of Protestant exegesis. Its critical reception by the Wissenschaft des Judentums took place in the area of tension between Jewish modernization discourse, efforts toward the recognition of Judaism in modern society, as well as the intellectual defense against antisemitism. Out of the culture struggle for the interpretation of the Hebrew Bible emerged, from the late 19th century on, various – orthodox as well as liberal …

The tradition of the Protestant mission to the Jews, which originated in the 17th century, was closely connected with pietist thinking on salvation history. From its beginnings, this tradition was characterized by the tension between interest in Jewish history and literature, rejection of Judaism’s religious right to exist, and the goal of converting the Jewish people in expectation of the eschatological fulfillment of human history through the return of Jesus Christ. As part of the Lut…

From its beginnings in Berlin during the first third of the 19th century to its forced end during the period of National Socialism, the Wissenschaft des Judentums (science or study of Judaism) produced a multitude of eminent scholars in the German language area as well as scholarly works on the fields of Jewish history, literature, and philosophy. In their predominantly historical, philological, and literature-based interpretations of Jewish tradition, its representatives – who adhered to…

The Hochschule für die Wissenschaft des Judentums, founded in 1872 in Berlin, developed over the sixty years of its existence into one of the most important centers of academic study of Jewish history, literature, and culture in Europe. The institution, which was home to a large number of outstanding scholars of the Wissenschaft des Judentums, which was excluded from the German universities, gained central importance for the intellectual orientation of the Jewish-liberal movement in Germany and …

Central concept in the thinking of the philosopher Hans Jonas (1903-1993). Inspired by his study of ancient Gnosticism, Jonas sought to substantiate the intrinsic value of life through a "philosophy of the organism." In his chief work Das Prinzip Verantwortung (1979, "The Imperative of Responsibility," 1984) it became the basis for his outline of an ethics for the technological civilization. While in this context he made it a point to avoid any reference to Judaism in particular, or to religion in general, his reflections on the phil…

Die im späten 17. Jahrhundert entstehende Tradition der protestantischen Judenmission war eng mit dem heilsgeschichtlichen Denken des Pietismus verbunden. Seit ihren Anfängen war sie gekennzeichnet durch das Spannungsverhältnis zwischen dem Interesse an jüdischer Geschichte und Literatur, der Verneinung der religiösen Existenzberechtigung des Judentums und dem Ziel der Bekehrung des jüdischen Volks in Erwartung der endzeitlichen Vollendung der Menschheitsgeschichte durch die Wiederkunft Jesu Chr…

Die 1872 gegründete Hochschule für die Wissenschaft des Judentums in Berlin entwickelte sich in den sechzig Jahren ihres Bestehens zu einem der wichtigsten Zentren akademischer Erforschung jüdischer Geschichte, Literatur und Kultur in Europa. Die Institution, die eine Vielzahl hervorragender Gelehrter der von den deutschen Universitäten ausgeschlossenen Wissenschaft des Judentums beheimatete, gewann eine zentrale Bedeutung für die intellektuelle Prägung der jüdisch-liberale…

Das 1903 initiierte Projekt Germania Judaica verfolgte die Herausgabe eines historisch-topographischen Handbuchs zur Geschichte der Juden im Deutschen Reich von der frühesten jüdischen Besiedlung bis zum Wiener Kongress. Obwohl es vielfach von den Katastrophen der deutschen Geschichte im 20. Jahrhundert behindert und überschattet wurde, hat es ein mehrbändiges Standardwerk deutsch-jüdischer Historiographie hervorgebracht. Das Projekt versinnbildlicht das ursprüngliche Streben na…

Die moderne historische Bibelkritik war im 19. Jahrhundert eine Domäne der protestantischen Exegese. Ihre kritische Rezeption durch die Wissenschaft des Judentums vollzog sich im Spannungsfeld zwischen jüdischen Modernisierungsdiskursen, Streben nach Anerkennung des Judentums in der modernen Gesellschaft sowie der intellektuellen Abwehr des Antisemitismus. Aus dem Kulturkampf um die Interpretation der hebräischen Bibel erwuchsen seit dem Ende des 19. Jahrhunderts unterschiedliche – orthodoxe wi…

Von ihren Anfängen in Berlin im ersten Drittel des 19. Jahrhunderts bis zu ihrem erzwungenen Ende in der Zeit des Nationalsozialismus brachte die Wissenschaft des Judentums auf dem Feld der jüdischen Geschichte, Literatur und Philosophie im deutschen Raum eine Vielzahl hervorragender Gelehrter und wissenschaftlicher Werke hervor. In ihren vorrangig historischen, philologischen und literarischen Deutungen der jüdischen Tradition knüpften ihre – unterschiedlichen religiös-kulturellen Selbstverstän…

Zentraler Begriff im Denken des Philosophen Hans Jonas (1903–1993). Ausgehend von seiner Auseinandersetzung mit der antiken Gnosis, versuchte er, den intrinsischen Wert des Lebens mithilfe einer Philosophie des Organischen zu begründen. Diese wurde in seinem Hauptwerk Das Prinzip Verantwortung (1979) zur Grundlage seines Entwurfs einer Ethik für die technologische Zivilisation. Vermied Jonas in diesem Zusammenhang jede Bezugnahme auf das Judentum wie auf Religion überhaupt, so zeigen seine religionsphilosophisc…

Im Kontext der seit der Aufklärung geführten Debatten über die rechtliche Gleichstellung und kulturelle Integration der Juden in Europa spielte insbesondere im deutschen Kulturbereich die Frage nach dem Verhältnis von Judentum und Protestantismus eine zentrale Rolle. Die Modernisierung jüdischer Lebenswelten im 19. und frühen 20. Jahrhundert vollzog sich im Spannungsfeld zwischen der Anziehungskraft, die protestantisch geprägte theologische, philosophische und ästhetische Kategorien namentlich a…

The  Germania Judaica project, initiated in 1903, pursued the goal of publishing a historical-topographic handbook on the history of the Jews in the German Empire from the earliest Jewish settlement up to the time of the Congress of Vienna. Although it was hindered and overshadowed by the catastrophes of German history in the 20th century in numerous ways, it nonetheless resulted in a multi-volume work on German Jewish historiography that has become the standard. The project epitomizes the origina…

In the context of the debates on the legal equality and cultural integration of Jews in Europe since the Enlightenment, the question of the relationship between Judaism and Protestantism played a central role, especially in the German cultural sphere. The modernization of Jewish lebenswelten (worlds of lived experience) in the 19th and early 20th centuries took place in an area of tension between the attraction that theological, philosophical, and aesthetic categories shaped by Protesta…