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[German Version] The pentagram or five-pointed star drawn with a single line is an esoteric and magical symbol with a broad spectrum of meanings in astral symbolism and the symbolism of crosses and knots, as well as the symbolism of the number five itself. The earliest examples are petroglyphs from the Alpine region and on potsherds found in Palestine (c. 4000 bce). In Sumer (Mesopotamia), the pentagram was in use as a cosmic symbol from roughly 2700 bce. Beginning c. 2000 bce, the pentagram is found on and in Egyptian tombs and also as a pendant, although its significance in Egypt remains largely unexplained. The Pythagoreans, for whom the pentagram was a prominent symbol, may have borrowed it either from Egypt or from the Etruscans. For them it symbolized the human person, above all in a state of physical and spiritual health; they also used it within their esoteric circle as a symbol of recognition for their members. In Late Antiquity we find the pentagram on magi…

[German Version] I. Religious Studies – II. Ancient Near East and Old Testament – III. Greco-Roman Antiquity – IV. The Milieu of Modern Alternative Religions…

[German Version] I. Religious Studies Satanism is not a scientific term but a protean concept – it has no agreed definition, nor do we know exactly when and in what context it was first used. In the context of religious studies, it falls into three categories: (1) biblical texts, apocryphal literature, and Christian theology record heterogeneous notions of a power hostile to God (e.g. Satan or the devil). Generally for polemical purposes, throughout the history of Christendom various social groups (e.g. heretics or witches) have been accuse…

[English Version] . Als mit einer Linie zu zeichnender Fünfstern stellt das P. ein magisch-esoterisches Symbol mit umfangreichem Bedeutungsspektrum aus der Sternen-, der Kreuz- und Knotensymbolik und schließlich aus der Symbolik der Zahl Fünf dar. Älteste Belege erscheinen als Felsritzungen des Alpenraumes und auf in Palästina gefundenen Tonscherben (ca.4000 v.Chr.). In Sumer (Mesopotamien) war das P. als kosmisches Symbol etwa seit 2700 v.Chr. bekannt. Ab ca.2000 v.Chr. ist das P. auf und in äg. …

[English Version] I. Religionswissenschaftlich O., lat. in semantischer Nähe zu prodigium (»Vorhersage«) und auspicium (oblativum; »[spontanes] Vogelzeichen«), meint ein Geschehnis, das als Vorzeichen wichtiger überwiegend negativer, aber auch positiver Erlebnisse gedeutet, doch nicht willentlich gesucht wird wie Orakelantworten (Orakel) o. ä. Oft handelt es sich um Begegnungen mit Tieren (bes. größere Vogelarten, Spinnen, Schlangen, Katzen) oder das Hören von Stimmen (z.B. Eulenvögel, Schakal) oder Geräuschen (Türknarren) sowie um Naturphänomene (Blitz, Donner, Niederschläge, Wolkenformen, Erdbeben, Sonnen- oder Mondfinsternis, Planetenkonjunktionen, Kometen, positiv »Kaiserwetter«). Bedeutungsvoll erscheinen auch Vorgänge rund um Ritus/Ritual und Kultgegenstände (Störungen des Opfers, Kringeln des Tierschwanzes im Opferfeuer, »schwitzende« und »blutende« Kultstatuen, Töne von Kirchenglocken), herabfallende oder zerbrechende Gegenstände, ungewöhnliches Verhalten (Hund am Hüttendach, Sau frißt Ferkel, »redende« Tiere oder Säuglinge) und seltener Pflanzenwuchs (Vierklee, Austreiben bei dürren Ästen), abnormale Geburten (Zwillinge, Mißbildungen, Nachwuchs beim Maulesel) oder unwillkürliche psychophysische Vorgänge (Niesen, Lidzucken, Stolpern und Sturz, Träume, Halluzinationen). Die negative oder positive Wertung der Geschehnisse ist teilweise spontan emotional und leicht verständlich, teilweise kulturell bedingt oder überformt und erklärungsbedürftig (Wildgans am Himmel als wandernde Seele oder Brahman im Hinduismus, »Drachen am Himmel« als positive O. in China, je nach Region entweder positive oder negative Wertung von Zwillingsgeburten in …

[English Version] I. Religionswissenschaftlich S. ist kein wiss., sondern ein »wilder« Begriff, d.h. er ist weder einheitlich definiert, noch kann geklärt werden, wann genau und in welchem Zusammenhang er erstmals verwendet worden ist. Eine inhaltliche Bestimmung von religionswiss. Seite ergibt sich aus folgenden drei Faktoren: 1. Bibl. Texte, apokr. Lit. und christl. Theol. überliefer…