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[German Version] I. Social Sciences – II. Religious Studies – III. Christianity – IV. Judaism – V. Islam I. Social Sciences Minorities are groups whose members perceive themselves or are perceived by others as a (related) portion of society distinct from the rest. The distinction is based on actual or supposed features divergent from the characteristics of the rest, often with negative connotations. Sometimes relative powerlessness in comparison to the dominant group, exclusion, and discrimination are considered constitutive. The term is used in different ways. (1) I…

1. Concept and discourse history 1.1. Semantic fieldThe variety and contradictoriness of the ideas associated with the concept of Reich (German, roughly meaning “realm”, “empire”) are products of the diversity of memorial cultures, the traditions of respective scholarly disciplines, and the complex use of language. Most of these ideas can be traced back to the ancient Roman Empire (Latin  Imperium Romanum, German Römisches Reich), the archetypal empire of the west and Christian Europe. German also uses the Latin imperium and the English “empire” alongside Reich, but not nece…

1. Medieval background The theory of four world kingdoms goes back to a prophecy in the OT book of Daniel (Dan 2:37ff.; see Reich 1.4.). According to this historiographical theory (History), sacred history consists of a sequence of four worldwide kingdoms, which the Middle Ages (following patristic exegesis in late antiquity; Jerome) identified with the Babylonian, Persian, Greek, and finally the Roman Empire (see Ages of the world). The end of the last of these kingdoms, the Roman Empir…

1. Begriff und Diskursgeschichte 1.1. Semantisches FeldZur Vielfalt und Widersprüchlichkeit der Vorstellungen, die mit dem Begriff R. verbunden sind, tragen die unterschiedlichen Erinnerungskulturen, die Traditionen einzelner Wissenschaftsdisziplinen sowie eine komplexe sprachliche Verwendung bei. Ein Großteil dieser Vorstellungen lässt sich auf das für den Westen/das christl. Europa archetypische antike Röm. R. zurückführen. Im Deutschen sind parallel zu R., aber nicht notwendig synonym, auch das lat. imperium und das engl. empire in Gebrauch.Die Begriffe Herrschaf…

1. Ausformung im Mittelalter Die Lehre von den vier Weltreichen geht auf eine Prophezeiung aus dem at. Buch Daniel zurück (Dan 2, 7; vgl. Reich 1.4.). Demnach gliedert sich die Geschichte als Heilsgeschichte in eine Abfolge von vier Weltreichen, die gemäß der spätantiken patristischen Auslegung (Hieronymus) im MA mit dem Babylonischen, Pers., Griech. und schließlich dem Röm. Reich identifiziert wurden (vgl. Weltalter). Das Ende des letzten dieser Reiche, des Römischen, werde durch das Erscheinen des Antichristen hervorgerufen und bedeute somit das Ende der Welt. In dieser chilias…