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1. AllgemeinK. (lat. catechismus von griech. katḗchēsis, »mündlicher Unterricht«) bezeichnete seit der Spätantike den Unterricht des erwachsenen Taufbewerbers, seit Einführung der Säuglingstaufe im 2./3. Jh. die Unterweisung der Gläubigen (Katechetik). In der Frühen Nz. bürgerte sich der Begriff zur Bezeichnung von systematisch gegliederten und didaktisch aufbereiteten Schriften religiöser Elementarunterweisung ein. Diese wurden auch ench(e)iridion (griech., »Handbüchlein«), institutio (lat., »Unterricht«) oder summa (lat., »Gesamtheit«) genannt. Adressaten waren entweder Bildungsvermittler (Pfarrer, Missionare, Lehrer) oder -empfänger, insbes. – seit Einführung der Schulpflicht – Kinder. Genutzt wurden die K. in Familie, Schule und Kirche.Formal waren die K. in der Regel in mehrere »Hauptstücke« aufgeteilt: Glaubensbekenntnis, Zehn Gebote, Sakramente, Vaterunser und andere Abschnitte orientierten sich an der Schul-Dogmatik, wobei Themen der Apologetik und Kontroverstheologie relat…