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1. BegriffDer Begriff D. (von griech. diakonía, »(Kirchen-)Dienst«) war vor dem 19. Jh. im kirchlichen Bereich nicht gebräuchlich, da er sich seit der alten Kirche eng mit demjenigen des Diakons verband. Dieser hatte zwar ursprünglich die Zuständigkeit für die Armenfürsorge in den Gemeinden besessen, war aber seit der Spätantike mehr und mehr in die klassische Ämterstruktur Bischof – Presbyter – Diakon eingeordnet worden (Amt) und bezeichnete schließlich einen nachrangigen Priester. Die Reformation, v. a. in ihrer lutherischen Ausprägung, behielt diese Bedeutung w…

1. ConceptThe term diaconal welfare (from Greek diakonía, “(church) service”) was not widely used in ecclesiastical contexts before the 19th century because since early Christianity the word “diaconal” had been closely related to the term deacon. Although the deacon was originally responsible for poor relief in the congregation, from Late Antiquity the position became chiefly defined as part of the classical hierarchy of bishop, presbyter, and deacon (Office), and ultimately it came to mean nothing mor…