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Der Begriff H. steht für die an den Fürsten-, Königs- oder Kaiserhöfen Europas versammelten und dort mit Hofämtern und Funktionen ausgestatteten Vertreter des Adels. Im Unterschied zu dem auf seinen Gütern ansässigen Landadel wurde der Hof seit dem MA für die dort versammelten Adeligen zum Mittelpunkt ihrer Existenz und zugleich zur Bühne, auf der um »symbolisches Kapital« (P. Bourdieu) gerungen wurde.Bis in die 1990er Jahre hinein wurde die Forschung zum europ. H. des 16.–19. Jh.s maßgeblich von den Werken des Soziologen Norbert Elias dominiert, der in seiner bereits in de…

1. BegriffDie Heterogenität des europ. Adels schlug sich zwischen dem 15. und 19. Jh. auch in der adeligen Alltags- und Erfahrungswelt nieder. Zwischen dem Dasein des eng in das herrscherliche Zeremoniell eingebundenen Vertreters des alten franz. Adels, des portug. fidalgo und des verarmten Landadeligen an der Peripherie des Alten Reiches existierten nicht einmal dem eigenen Selbstverständnis nach biographische Berührungspunkte. Während das höfische »Theater« (Norbert Elias) in Versailles für die luxusliebende noblesse d'épée (Geburtsadel) Erfahrungsraum wie Aktio…

Die Geschichte der Wappen beginnt im MA: Die gut sichtbaren, farbigen Markierungen der Ritter-Rüstungen, Helme und Waffen, die ursprünglich nur der besseren Unterscheidung der bis zur Anonymität gepanzerten Ritter hatten dienen sollen, entwickelten sich seit dem 12. Jh. zu (nach den festen Regeln der Heraldik gestalteten) vererbbaren »Erkennungszeichen« einer Person, Körperschaft, Familie oder Stadt. Unter den Wappen kommt den Familien- und Geschlechterwappen des Adels eine Schlüsselrolle zu: Wie Grabmäler, Toteninschriften (Epitaph), Archive oder Ahnengalerien b…

1. Begriff und ForschungDer Begriff L. beschreibt eine traditionelle, vom MA bis in die Gegenwart hinein überall in Europa verbreitete Existenzform des auf seinen Ländereien und Gütern inmitten einer agrarischen Umgebung lebenden Adels [7]; [1]; [6]. Literatur und Forschung zeichneten in der Vergangenheit häufig ein ambivalentes Porträt des nzl. L.: Der »Herr Baron« sei einer der einflussreichsten Edelleute Westfalens gewesen, denn sein Schloss habe Tür und Fenster und sogar Wandteppiche gehabt: Mit dieser Beschreibung des – imag…

1. BegriffDer polit. Begriff der R. (von lat. restaurare, »wiederherstellen«, »wieder beginnen«) steht für die Wiederherstellung einer vorübergehend durch Gewalt unterbrochenen legitimen Herrschaft. In der engl. Geschichte wurde er als Bezeichnung für die Zeit der Stuart-Herrschaft 1660–1688 nach der Englischen Revolution und Oliver Cromwells Commonwealth verwendet ( Restoration of the Stuarts). Analog dazu wurde er dann 1814 in Frankreich auf die Wiedereinsetzung der Bourbonen-Dynastie und ihre Maßnahmen zur Wiederherstellung vorrevolutionärer Zustände übe…

01. BegriffDer aus dem Althochdt. stammende Begriff A. beschreibt eine »durch Vorrang der Rechte und Pflichten vor dem Volk, zunächst der Bauern, vom HochMA an auch der Stadtbürger (Stadtbürgertum) [6. 1], hervorgehobene Herrenschicht«. Als »Ehrenstand, welcher um vorhergehender Tugenden und Verdienste willen von der höchsten Obrigkeit verliehen wird, und auf die Nachkommen erbet«, figuriert der A. im Zedlerschen Lexikon, dem wichtigsten dt.sprachigen Nachschlagewerk des 18. Jh.s. [2. 467]. In seiner Ulmer Stadtgeschichte hatte Felix Fabri schon 1488 zwölf Merkmale …

Unter den überlieferten F. stellen die vielerorts in Europa erhaltenen Bibliotheken des Adels eine unerschöpfliche Fundgrube für die Kultur- und Bildungsgeschichte dar. Dies gilt insbes. für die großen Buchsammlungen; diese umfassen neben juristischer Gebrauchsliteratur und zahlreichen wiss. Werken aus den Bereichen von Geographie, Geschichte, Medizin und Theologie auch Apodemiken und literarische Werke wie z. B. Ariosts Rasenden Roland von 1521 sowie Handschriften. Der Umfang der Adelsbibliotheken variierte stark und konnte von mehreren Dutzend bis zu Ze…

Bis heute stellen A. ebenso glanzvolle wie vielbeachtete Höhepunkte adeligen Lebens dar. Im Unterschied zur Gegenwart spielte der moderne Begriff der Liebe bei den frühnzl. Hochzeiten allerdings keine Rolle. Als Mittel einer »zielgerichteten Familienpolitik« stand bei der Eheschließung vielmehr der Wunsch einer dynastischen Absicherung im Vordergrund (Dynastie). Im Europa des 16.-18. Jh.s bedeutete der Akt der Eheschließung für das adelige Brautpaar in mehrfacher Hinsicht einen Initiationsritus: War mit der Heirat einerseits die Gründung eines eigenen Hausstande…

1. DefinitionBetween the 15th and 19th centuries, the heterogeneity of the European nobility was also reflected in their everyday life and experience. On the spectrum ranging from the life of the representatives of the ancient French nobility, tightly enmeshed in the ceremonial obligations of lordship, through the Portuguese  fidalgo to the impoverished rural nobility on the periphery of the Old Empire, there were no biographical points of contact even in their own self-image. While the “theater” (Norbert Elias) of the Versailles court provid…

1. Concept“Nobility” in English (from Latin  nobilis, “celebrated,” “renowned”) is essentially synonymous with “aristocracy,” that is, the privileged order (of the “best people”, Greek áristoi) that held political sway in the Middle Ages and early modern period. French and Italian also adopted the Latin term, but German uses  Adel, which dates back to OHG, and describes a “ruling class distinguished by greater weight of rights and obligations from the people (i.e. initially the peasantry), then from the High Middle Ages also from urban citizens” (Urban bourgeoisie) [6. 1]. As a…

Of the extant family libraries, those of the nobility that survive across Europe offer an inexhaustible treasure trove for historians of culture and cultivation. This is particularly true of the great book collections, which besides utilitarian legal literature and many scholarly and scientific works from the fields of geography, history, medicine, and theology, also contain apodemica and literary works, such as Ariosto's  Orlando furioso (1521) and manuscripts.Noble libraries differ greatly in size and scope, ranging from a few dozen works to tens of …

1. ConceptThe political term “restoration” (from the Latin  restaurare, “to rebuild”, “to renew”) denotes the re-establishment of a legitimate authority temporarily interrupted by force (Violence). In English history, it is used to refer to the period of Stuart rule (the “Stuart Restoration”) between 1660 and 1688, following the English Revolution and Oliver Cromwell’s Commonwealth. It was then applied in a similar way, in France in 1814, to the re-installation of the Bourbon Dynasty and its subsequent …

The term “court nobility” (German  Hofadel) denotes those members of the nobility who were concentrated at princely, royal, or imperial courts of Europe, where they held court offices and functions. Unlike the rural nobility living on their estates (Nobility, rural), the court nobility from the Middle Ages had the focus of their lives at court, which also became a venue for the contest for “symbolic capital” (Pierre Bourdieu).Until the 1990s, studies of the European court nobility of the 16th to 19th centuries were dominated to a large extent by the work o…

To this day, weddings represent glamorous and noteworthy high points in the lives of the nobility. In contrast to present-day weddings, however, in the early modern period the concept of love played no role. Marriage was instead an instrument of “purposeful family policy,” and a wedding embodied the desire to preserve a dynasty.In 16th through 18th-century Europe, for a noble couple the contraction of marriage (Marriage, contraction of) was in many respects a rite of initiation: on the one hand, matrimony meant the establishment of a new ho…

The history of coats of arms begins in the Middle Ages. From the 12th century, the easily visible colored markings on knights' armor, helmets, and weapons, which originally merely served to tell them apart in their anonymous protective gear, began to develop into a heritable “badge” (designed in accordance with the rules of heraldry (Arms)) for a person, corporation, family, or city. The family and clan coats of arms of the nobility were particularly important: like tombs, funerary inscriptions …

1. Concept and scholarshipThe term “rural nobility” describes a traditional form of existence, found across Europe from the Middle Ages to the present day, of nobility living in agricultural surroundings on their domains and estates [7]; [1]; [6]. Literature and scholarship formerly tended to give an ambivalent portrait of the early modern rural nobility. The “Herr Baron” was supposedly one of the most influential noblemen of Westphalia because his castle had doors and windows and even tapestries! Such, at least, was the descript…

1. Kunst 1.1. BegriffDas Wort E. (griech. epitáphios, »das zum Grab Gehörende«) bezeichnete in der Antike die zum Lob des Verstorbenen gehaltene Grabrede. In Europa wurde der Begriff bereits ab dem MA sowohl für die Grabinschrift und die literarische Gedenkschrift als auch für das an Kirchenwand oder Friedhofsmauer angebrachte Denkmal zum Gedächtnis an einen Verstorbenen verwendet [6]; [7]. Epitaphien können gemalt oder skulptiert sein, aus einer Inschriftentafel oder aus Inschrift und Bild bestehen. Konstituierendes Merkmal des E. ist die Inschrift. Sie vermittelt biograp…

1. Art 1.1. ConceptThe word “epitaph” (Greek  epitáphios, “pertaining to the tomb") in Antiquity meant the funerary laudation of the deceased. It came into use in Europe during the Middle Ages to denote both the funerary inscription and the literary commemoration and the monument placed on the church or churchyard wall in memory of a deceased person [6]; [7]. Epitaphs might be painted or sculpted, and might consist of an inscription plaque alone, or an inscription and an image. The defining feature of an epitaph was the inscription. It gave biogra…