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1. BegriffIm modernen Verständnis gilt jede Vorrichtung als K., die die Himmelsrichtung anzeigt. Bis ins späte 19. Jh. waren dies Geräte, die sich am Magnetfeld der Erde ausrichteten (Magnetismus): z. B. Magnetnadeln, die frei an einem Draht hingen, durch einen auf dem Wasser schwimmenden Strohhalm gesteckt waren oder auf einer Zapfenspitze in einem Behälter frei auflagen. Eisenreiche, dauerhaft magnetisierte Mineralien (meist Magnetstein genannt) waren weithin verfügbar, und in vielen Ländern (wie China, Griechenland, Ital…

1. ConceptIn modern understanding, any device that indicates direction can be considered a compass. Until the late 19th century, these included devices indicating direction using alignment with the Earth’s magnetic field (Magnetism), e.g. magnetic needles freely suspended from a wire, piercing a piece of straw floating in water, or balanced on a pivot inside a box. The ubiquitous presence of iron-rich, permanently magnetised minerals (usually called lodestones) enabled many cultures (China, Greec…

1. Begriff Über die anziehende Wirkung des Magnetsteins (lat. magnes; engl. magnet oder lodestone; franz. aimant; ital. magnete) wurde schon in der Antike berichtet. Als im 12. Jh. auch die Nord-Süd-Ausrichtung von magnetisierten Eisennadeln in Europa bekannt wurde, erhielt der M. in Form des Kompasses erstmals eminente praktische Bedeutung. In der Antike häufig in einem Atemzug genannt, wurden in der Nz. M. und Elektrizität deutlich unterschieden. Erst durch die Entdeckung des Elektromagnetismus im 19. Jh. rückte ihre tatsächliche Verbindung in den Blick, und im …

1. Concept The attractive power of natural magnets (i.e. lodestones; Latin  magnes; German  Magnetstein; French  aimant; Italian  magnete) was already reported in antiquity. In the 12th century, the north-south alignment of magnetized iron needles became known in Europe, and magnetism acquired its first eminent practical application in the form of the compass. Often mentioned in a single breath in antiquity, magnetism and electricity came to be treated as quite distinct in the early modern period. Only with the …